文／陳登郎
一名28歲女性，每天洗澡後都有用棉棒伸進外耳道去擦乾水的習慣。某日早上起床後，兩耳開始會聽見「咖、咖、咖」的聲響。後來，發現只要咀嚼食物、吞口水，又會再聽見聲響，原以為是前一天洗澡時外耳道進水沒有吸乾淨，再使用掏耳棉棒，結果，棉棒頭出來後，居然是乾的，但「咖、咖、咖」的聲響卻更大聲了。
就醫時，我發現在她兩側外耳道深處，各有一塊錐形耳垢，底座在外耳道壁上，但尖端卻頂著耳膜，在以抽吸管吸掉後，病症就消失了。
沒掏乾淨 反而將耳垢內推壓實
該患者其實是罹患了「深處耳垢栓塞症候群」，大多是雙側，常見於習慣性掏耳者，在掏耳的過程中，棉棒伸進耳道後，並無法把耳垢清出，反而一點一滴將之向內推，並逐一壓實。
如果被壓實的耳垢太靠近耳膜，其尖端間歇性地碰觸到耳膜，就會干擾到正常傳聲時耳膜的震動，患者就會聽見宛如打鼓時的聲響，再嚴重一點，或是耳垢再進去一點，就會影響到耳膜收集外耳道聲波的功能，演變成傳導性聽力障礙。
如果無法馬上移除耳垢，運氣好的，頂多影響音波傳遞，若不慎黴菌孢子掉入，滋生其上，就會變成黴菌性外耳道炎或耳膜炎，奇癢無比，嚴重時還會侵蝕底下皮膚，紅腫熱痛，變成蜂窩性組織炎，治療就不僅是移除耳垢，還要連續局部塗抹抗黴菌藥膏至少1週，必要時得加上口服或靜脈注射抗生素，甚至需要局部照射紅外線促進血液循環。
耳道進水，只要耳洞朝下，用同側腳單腳跳，即可把水跳出，再不行，睡覺時側臥，患耳朝下，利用地心引力，逐步流出；也有人會嘗試使用吹風機來吹耳道，不慎會因烘烤過度造成燙傷。
在請醫師移除耳垢後，患者仍需持續保持耳道乾燥，避免掏耳，因為掏耳會破壞耳垢路線（外耳道內，耳垢自行移行向外的螺旋路線），耳垢更加難以自行移行出外耳道。
（作者為吉豐耳鼻喉科診所醫師）