文／洪宗賢
66歲的張女士因右側髖部疼痛，影響生活，尤其是無法繼續她最喜歡的高爾夫球運動，經檢查發現她右側髖關節有很明顯的缺血性壞死合併髖關節的磨損，建議她接受人工髖關節手術，但她遲疑不決，經勸說後才接受手術，也重現打高爾夫球的英姿。
張女士在術前不安地說：「不是怕開刀，而是怕開完刀以後，真的會比較好嗎？偶爾聽到許多人對人工關節的質疑，開完刀不能走路？更何況我還想繼續打高爾夫球！」這類情況也是人工關節置換手術常見的質疑及患者躊躇再三的原因。
其實，人工關節自二戰後就開始，台灣約莫在1970年代引進人工關節，在1980年代奠定完整的手術流程，至今將近40年，每年接受人工關節（主要是人工膝關節及人工髖關節）的病患，高達1、2萬人，可以肯定地說，人工關節在台灣已經是個成熟穩定的手術。
以人工髖關節為例，常見病患因為退化性關節炎軟骨磨損、股骨頭缺血性壞死、免疫風濕性關節炎、創傷性關節炎等原因，髖關節處無法恢復，嚴重影響活動與生活品質，其根本治療就是人工髖關節置換。
使用年限、脫臼風險 已大幅改進
人工髖關節的不完美，主要在於磨損導致使用年限，以及脫臼風險導致活動限制。這2項缺點，目前也大幅進步，在材質方面，成熟的高抗磨第4代陶瓷，同等動作磨損，只有傳統材質的數十分之一甚至百分之一，保守預估可以用到30年以上；也因為陶瓷抗磨的特性，股骨頭的尺寸比傳統合金材質較大，脫臼風險隨之降低。
為了可以繼續打高爾夫球，張女士接受動手術，術後在短時間就可以一如過往的輕鬆活動，朋友驚嘆地說「不相信妳用了人工髖關節」，她也以完全看不出來有開過刀的高爾夫球技折服球友，又恢復以往的自信與笑容。
人工髖關節當然比不上原有的，但發展至今已臻成熟，當患者需要生活品質時，應該就不要排斥它！
（作者為衛生福利部彰化醫院骨科醫師）