文／陳信佑
53歲廖先生平日身體非常健康，也有固定運動的習慣。近日他在接受健康檢查時發現了一個直腸的息肉，大小只有0.6公分左右，但切片後醫師卻告訴他這個是神經內分泌瘤，不是一般的息肉。廖先生上網搜尋後發現蘋果電腦創辦人史蒂夫．賈伯斯也是罹患這種疾病而不幸過世，因而感到十分擔憂前來就診。
直腸的神經內分泌瘤並不若一般大腸息肉是由黏膜的表層而來，而是由較深層的間質組織長出，因此在大腸鏡下並不會看到明顯的變化，通常僅呈現淡黃色的微小突起。
小於1cm多良性 切除後追蹤即可
至今醫學界仍難以找到明顯的危險因子。在台灣，根據健保資料庫顯示，神經內分泌瘤好發的前幾個部位分別為直腸、肺部、胰臟、胃部、大腸。
賈伯斯先生罹患的是屬於胰臟的神經內分泌瘤，是屬於預後相對不好的型態；經驗上，直腸的神經內分泌瘤若發現時小於一公分，通常切除後僅需定期追蹤，無須太過擔憂。但大小一旦超過2公分，便極有可能從良性的病程轉為相對惡性的病程，亦會像其他癌症一樣轉移以及侵犯附近器官。
直腸的神經內分泌瘤一般是沒有任何症狀，但在其他位置的神經內分泌瘤則可能出現臉潮紅、心跳加快、腹痛或長期腹瀉等情形，醫界稱為「類癌症候群」。
直腸的神經內分泌瘤一般需要切除治療，但由於病灶是由較深層長出，因此傳統的息肉切除術並無法拿乾淨；一般都需要使用到大腸鏡黏膜結紮切除術（EMR-L）或是大腸鏡黏膜下剝離術（ESD）來移除；少數病患則需要外科手術。建議民眾若是發現此類病灶，應尋求專業醫療協助，以得到好的治療。
（作者為國泰綜合醫院胃腸科醫師）