記者田瑞華／台北報導
「當醫師在電話那頭跟我說是『癌症』的時候，我的菸癮就完全不見了，一點都不想抽……」，55歲的苗先生是30多年的老菸槍，每天都要抽上一包菸，但證實罹患喉癌之後，苗先生立刻戒菸，他打趣地說，「癌症會排斥香菸」。
根據統計，咽、喉癌為台灣地區排名第三及第四的頭頸部惡性腫瘤，每年約新增1千多名病例，台北榮民總醫院喉科主任朱本元表示，抽菸與喝酒是主要致癌因子，患者常會感到聲音沙啞、咽喉疼痛、吞嚥困難、頸部腫脹等早期症狀。
苗先生表示，會發現異狀是因為持續兩個多星期喉嚨沙啞，含喉片、喝潤喉茶都無法改善，需要很用力地講話，經檢查才發現是喉癌第三期。
朱本元指出，早期咽喉癌可採取手術或放射線治療，治癒率良好。但晚期患者過去多採取全喉切除手術，雖有近5成治癒率，但術後患者會喪失發聲機能、嚴重影響生活品質。
台北榮總近5年來，將早期喉癌患者接受「二氧化碳雷射喉顯微手術」的經驗應用到中、晚期患者，26位患者中只有2例局部復發、2例頸部復發、1例肺部轉移，其餘病患都控制良好。
朱本元解釋，最重要的是，這項手術可精確、徹底地切除腫瘤，並保留大部分正常的咽喉組織，術後病患可維持幾近正常的發聲及吞嚥機能。且手術中的出血量只有10至20ＣＣ、手術時間只需1至2小時，術後傷口感染及其他併發症的機率也降低，患者約住院3到4天即可出院。但如果患者有嘴巴張開的困難（例如嚼食檳榔導致口腔嚴重纖維化）、或咽喉腫瘤太大時，就無法適用這種手術。提醒患者應該早期警覺咽喉的不適、早期治療，並避免菸、酒等致癌因子。