文／陳建志
一名40歲男性，熱愛水上活動，某次去浮潛時，因為下潛速度過快，感到耳悶難耐，便捏住鼻子、緊閉嘴巴，胸部肌肉用力，壓迫肺部、吐氣，設法把氣吹向頭顱內部，左耳突然劇痛，感到身體在逆時針旋轉。浮出水面後，一直覺得左側耳道被東西塞住，還聽見「嗡嗡嗡」聲，持續了數天。
就醫時，我發現他的左側耳膜上方，與聽小骨連接處出現了一片瘀青，外耳道也呈現充血，聽力檢查顯示，左耳有輕度的傳導性聽力障礙（把聲源直接貼在頭骨上，會比罩在耳殼上聽得清楚），中耳分析更顯示左側耳膜順應度不良。
這名患者其實是罹患了耳膜氣壓傷，這是一種中耳氣壓傷。在正常狀況下，耳膜下方連接著鐙骨，藉著聽小骨關節、鐙骨╱砧骨韌帶與耳膜本身的彈性，多方平衡，使耳膜像一面平整但略向內凹陷的鼓面，故又稱為「鼓膜」。
當搭飛機準備降落、開快車下山或潛水下降時，耳咽管來不及開啟，耳膜便會因為中耳負壓更為向內凹陷，患者感到耳悶；這時，為了平衡中耳腔與外界間的壓力差，捏住鼻子用力向體內吹氣，固然可以逼迫耳咽管開啟，使氣流進入中耳，矯正中耳負壓，但若力量沒有控制好，中耳壓力暴增，使耳膜跟鐙骨撕裂，出現耳痛，接著，聽小骨群失去耳膜拉力，突然向內收縮，經由槓桿作用拉扯軟窗（與內耳連接的膜狀小孔），震動耳蝸（司聽覺功能）及前庭（司身體平衡功能），續發內耳氣壓傷，患者會突然聽見巨大聲響，並且眩暈發作。
治療此病，以保持耳道乾燥為主，傷口會自然痊癒，為了預防中耳炎發作，醫師會開立抗組織胺及抗生素。最好避免打噴嚏、咳嗽或用力憋氣的動作，以免耳膜與鐙骨間的傷口再度撕裂。
須注意的是，游泳潛水後突然耳悶耳痛，很多是外耳道炎發作或耳垢泡水脹大，有類似病症者，宜趕緊就醫。
（作者為元景耳鼻喉科神經科診所醫師）