文／王定中
陳先生是文書工作者，常低著頭趕文件。近半年來，他發現很難完成原來的工作，走路緊繃僵硬，連筆都拿不好。當他發現連行走都越來越困難時，才到神經外科門診就醫。
當陳先生走進門診時，他全身僵硬，得要扶著東西才有辦法走進來。
理學檢查時，他的四肢沒有痠麻現象，但有感覺異常，以及四肢的深層肌腱反射增強。經過頸椎核磁共振檢查後，發現他在第2、3節頸椎（圖1）跟第3、4節頸椎（圖2）都有椎間盤突出，而且脊髓在第3、4節頸椎已有脊髓傷害。因此我們幫他進行第2-4節頸椎的椎間盤切除手術，並置入健保給付的支架（圖3）。手術後，四肢活動力明顯進步。
高位頸椎受壓迫 影響平衡協調
通常大家對椎間盤突出的印象就是上肢或下肢痠、麻、痛這三種症狀。病患通常都會敘述在某些動作或姿勢下會引起痠痛或是麻木。不同位置的麻痛，通常反映不同神經根被擠壓的現象。有時病患並沒有明顯的痠麻痛症狀，而是以感覺遲鈍、四肢僵硬及行動不便來表現，如果同時合併有深層肌腱反射增強現象，我們會比較懷疑是脊髓病變。
一樣是椎間盤突出壓迫到神經，神經根病變和脊髓病變有什麼不一樣呢？簡單來講，神經根病變壓到的是神經纖維，雖然症狀感覺比較嚴重，解除神經壓迫後，症狀恢復得比較明顯；而脊髓病變壓迫到神經細胞，細胞受傷後，不容易恢復正常功能。
脊髓病變會影響到平衡協調，對日常生活功能影響較大，像陳先生的壓迫在高位頸椎（第2、3、4節），幾乎沒有痠、麻、痛的症狀，直接就影響到平衡協調，而無法正常走路。
神經細胞受損 術後恢復緩慢
脊髓病變由於不痛不麻，病患有時候都拖到無法正常走路才來就醫，由於神經細胞受損，通常術後恢復相當緩慢。
雖然陳先生術後感覺走路輕鬆自在多了。但是幫他做測試時，他的平衡協調依然相當差，可能需要3個月到半年的復健，才會比較不容易跌倒，因此有這類症狀時，還是要趕快就醫。
（作者為嘉義長庚醫院神經外科主治醫師）
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