文／楊士維
聲音沙啞常是民眾就診原因之一，感冒時，可能因聲帶發炎導致聲音變調，但這些症狀多半隨著感冒好轉就會消失。當聲帶在結構上產生不可恢復性的變化時，聲音沙啞就會持續，讓民眾害怕是否喉嚨長了「可怕的東西」。
癌前病變徵兆
一名55歲男子聲音沙啞已3個月，仍遲遲未能好轉而來到門診。問診後得知，他有抽菸習慣至少20年，他的職業是在市場叫賣的攤販，經常需要大聲喊叫，目前因胃酸逆流，正在接受藥物治療。使用纖維內視鏡檢查結果顯示，聲帶上有白色的斑塊（圖），診斷為「聲帶白斑」。
聲帶白斑，早在100多年前，就有學者提出此病的描述，之後其他學者再進一步研究，發現這個疾病隨著時間增長可能演變成喉癌。因此，聲帶白斑就成為癌前病變的一種。
早期聲帶白斑若範圍不大，可能沒有明顯症狀，一般的耳鼻喉檢查時會意外發現；若範圍擴大，病患可能會有聲音沙啞的症狀。這些白色斑塊的病灶在手術切除後，放在顯微鏡下研究黏膜的組織病變，可以發現正常的黏膜上皮細胞有角質增生，有時會合併有不良細胞病變的情況，這也是未來癌化的一個過程，大約有2-10%的病灶未來會變成喉癌。抽菸、喝酒、音聲濫用、胃酸逆流及感染症皆是聲帶白斑的潛在致病因子。
喉癌應是所有人避之唯恐不及的疾患，若想防止聲帶白斑轉變成癌細胞病變，最強而有力的方法就是消除那些潛在的致病因子，早期偵測到白斑病變，同時利用手術切除的方式將這個未來可能引爆的不定時炸彈拆除。
有研究報告指出，利用二氧化碳雷射手術治療聲帶白斑成功率大約為77.3%，可謂是相當有效的治療方式。
（作者為基隆長庚紀念醫院耳鼻喉科醫師）