文／張家宸
身為家中經濟支柱的壯年男性阿明（化名），被妻子、孩子帶來看診，經診斷才發現口腔癌已經是第四期！
阿明因為工作需長時間專注，因此為了提神，便經常嚼食檳榔，但檳榔屬一級致癌物，最終得到癌症，讓自己和家人都痛苦不堪。
口腔癌佔台灣10大癌症的第5位。台灣每年口腔癌新生患者約7000人，每年因口腔癌死亡者約有3000人。根據統計，9成的口腔癌患者有嚼食檳榔的習慣。而台灣的男性中，即有15%有嚼食檳榔的習慣。
9成口腔癌患者有吃檳榔
根據統計，食用檳榔的主要族群為男性青壯年，經常為了提神而嚼檳榔。但是必須要知道的是，2003年國際癌症中心已確認檳榔裡的多種檳榔鹼和檳榔素是一級致癌物，檳榔中的紅灰、白灰是鹼性物質，會刺激口腔黏膜導致細胞慢性傷害，並導致癌變，且其中的荖花也含致癌成分。
根據公衛學者的研究，有嚼食檳榔的人得到口腔癌的機會，是沒有嚼食檳榔的28倍，如果合併檳榔加抽菸，致癌機會上升為89倍，如果檳榔、菸、酒三者併用，則口腔癌機會更是上升到123倍。
對高危險族群來說，當病況尚未進展成口腔癌之前，也可能會發生口腔纖維化，出現嘴張不開、進食困難的症狀，或是白斑、紅斑等癌前病變，這些跡象都表示口腔黏膜已經受到損害。根據統計，這些癌前病變未來15年內有4.5%會進展為口腔癌。
當口腔黏膜已經受到損害，例如出現白斑或紅斑，潛藏於斑塊之下的可能是非常早期的癌細胞，第一期口腔癌若早期發現，經手術切除後，治癒率通常可超過9成，術後如果能同時戒菸、酒、檳榔則更不易復發。
第一期口腔癌 治癒率逾9成
目前國健署針對30歲以上有嚼過檳榔或有抽菸的民眾實施兩年一次免費口腔黏膜檢查，建議不論年齡及性別，只要發現口腔內有不明紅色或白色斑塊，應儘快到醫院檢查及治療。
（作者為羅東博愛醫院耳鼻喉科主治醫師）