文／梁程超
資深藝人安迪和裕隆董事長嚴凱泰相隔一天因罹患食道癌病逝，讓平常鮮少被重視的食道癌成為熱門話題。
其實食道癌在近幾年有發生率逐漸提高且年輕化的趨勢，生活繁忙緊湊，如果吸菸、喝酒、嚼檳榔，且熱湯、熱茶不離手，又酷愛重口味的醃漬物，都會使食道受到反覆刺激，黏膜增生，出現異常癌細胞。食道癌可以說是一種「吃出來的癌症」！
愛喝酒嚼檳榔、醃漬物 易刺激食道
食道是一個約20-25公分長的管狀構造，癌細胞長在黏膜上不會有痛感，初期幾乎沒有明顯症狀。隨著腫瘤長大佔據了管腔空間會逐漸感到吞嚥困難，「好像有東西吸附在咽喉或胸部」，先是吃白飯感覺難吞下，再來是滑溜的麵食也會卡卡的，最後連喝液體都不順暢。
喉嚨不適，伴隨而來的咳嗽、清痰動作、身型明顯消瘦，等到出現明顯症狀、有病識感就醫時，大多是食道癌中後期。
我看過的食道癌患者都非常痛苦，食不下嚥，常常美食當前，不禁會怨恨自己不懂節制，如今什麼都吃不下，全身只剩骨頭與病痛的折磨。
嚴重的食道癌要透過開胸手術切除大部分食道，再用胃或腸重建，並合併化療與放射療法，過程十分難受，且通常預後不佳，平均5年存活率僅12%至15%。
除了食道癌，胃癌、大腸癌也都算是「吃出來的癌症疾病」，共通點都是過度逞口腹之慾，讓不當的食物刺激消化道，引起癌變。
消化道內視鏡檢查 早發現早治療
我看了太多被食道癌摧毀的美滿家庭（特別是在擔任一家之主的男性上），身為在預防醫學領域貢獻的一份子，我強烈建議菸、酒、檳榔不離身的男性，除了要定期接受口腔癌篩檢外，也應安排消化道內視鏡檢查。
醫師會利用窄頻內視鏡的特性，觀察組織細胞的紋路與微血管的排列，快速、準確判斷是否為早期癌症病變；若病理診斷確診，有些可藉由內視鏡治療或外科手術切除。
至於胃及大腸，也能透過內視鏡找出病灶或切除息肉，降低消化道癌症的發生。只需要健檢「一次」，就能照顧到「3個」消化器官；健檢麻煩一次，勝過多年後的開刀多次。
若想預防食道癌，除了要避開菸、酒和檳榔等危險因子，並且要多吃蔬果，補充維他命C；若超過兩週感到食不下嚥，應儘早就醫釐清病因。
（作者為台北市北投健康管理醫院副院長）