文／王綺嫻
一位老伯伯很沮喪地問我：「醫生，我的灰指甲到底會不會好？我已經吃過口服藥也擦了很久的外用藥，指甲的確有進步，但是一停藥，沒多久指甲又漸漸變壞了，到底灰指甲可不可以完全治好？」
灰指甲學名叫甲癬，當指甲感染黴菌，指甲會漸漸失去透明感，變得厚厚灰灰，且逐漸增厚，因此俗稱灰指甲。這是成人指甲最常見的疾病，在台灣，18歲以上的人盛行率大約7.8%，但65歲以上的人，盛行率提高到13.6%。灰指甲不僅是外觀的問題，有30%的患者因指甲變形影響穿鞋，50%的患者合併疼痛，除此之外，發生指甲嵌入症或細菌感染的比例也比正常人高。
根據研究，男性、老人、運動員、糖尿病患者、肥胖、需長時間穿鞋、指甲曾經受傷的人都比較容易罹患灰指甲。指甲在運動的過程中較易碰撞及受傷，而且運動中會流汗，導致潮濕高溫的環境，因此運動員罹患灰指甲的比例是一般人的1.5倍。
口服治療 須檢測肝功能
目前灰指甲有口服藥物及外用藥物可以治療，口服藥物由肝臟代謝，建議吃藥前及治療中須檢測肝功能。什麼情形會建議病患使用口服藥物治療呢？研究指出：多個指甲受到感染、整個指甲有超過一半的面積外觀不正常，以及指甲的厚度大於2mm時，建議用口服藥物可以達到較佳的治療效果。口服藥物是由肝臟代謝，因此如果同時須服用其他也是由肝臟代謝的藥物，可能會有藥物的交互作用或影響藥物濃度，這些情況需特別注意，應和醫師討論相關問題。
外擦藥物 磨甲加速療效
由於指甲生長速度緩慢，且是由超過25層角質細胞堆疊而成，因此藥物的滲透力影響外用藥物有效性，建議把增厚指甲磨薄、沐浴後指甲軟化時塗抹藥物，持之以恆地塗抹才能增加治癒率。
完成灰指甲治療後，有20%-25%的機會復發或再感染，建議丟棄原來的鞋襪，也有同樣問題的家人應一起治療，並觀察指甲的外觀，一有變化盡快就醫診治，以減少復發的機會。（作者為恩主公醫院皮膚科主任）