圖‧文／陳建志
一名40歲男性某一次跟友人在KTV徹夜唱歌過後，雙耳總是會聽見「嗡嗡嗡」的聲音，特別是在安靜的環境中；與人交談時，如果說話聲音太小，還會聽不太到，但若請對方說話大聲一點，不僅感到不適，更會聽見陣陣的回音。因此，倘若非得待在嘈雜的環境中（例如百貨公司或大賣場），就會戴上耳塞。
就醫時，他的聽力檢查顯示雙耳均有高頻性聽障，進一步聽力檢查更顯示耳蝸功能障礙。
噪音是造成耳蝸性耳鳴最常見的病因，起因於持續過大的聲響，使耳蝸內的聽毛細胞過度擺動，因過勞造成水腫，特別是瞬間過大的聲響（例如爆炸聲），還會使聽毛細胞斷裂；一旦聽毛細胞受損，就無法一起正常地隨著聲響而「柔順地」擺動，有的擺動得快、有的慢，所啟動的聲音訊息並非同時傳進腦幹，最後就會被大腦解讀成「回音陣陣」。
耳蝸性耳鳴在急性期，會建議使用副腎皮質素（口服、靜脈或直接中耳腔注射）治療，目的是為了減緩聽毛細胞的水腫，避免其發生失養凋零。
最近研究發現，大多數的聽毛細胞在受傷後，倘若沒有發生斷裂，會自動啟動保護機制，進入休眠狀態。其實只要經過適當的治療，就有機會恢復正常，屆時耳鳴也就消失了。
如果聽力還是無法恢復，且耳鳴及回音持續，會建議配戴特殊助聽器改善聽力，更需持續避免噪音。
有抽菸者宜戒菸，有慢性病者宜好好控制「三高」，才能使耳蝸維持良好的血液循環，避免聽毛細胞繼續受損。
反覆的梅尼爾氏病發作（內耳淋巴水腫）、耳中風（突發性耳聾）、腦幹動脈缺血、粒線體疾病或是耳毒性藥物，也都會傷害到耳蝸及聽毛細胞，造成耳蝸性耳鳴。
需注意的是，耳蝸性耳鳴相當容易續發聽覺過敏或腦鳴，往往影響到社交、生活與睡眠，因此，有這種型態的慢性耳鳴者，宜正確就醫。
（作者為元景耳鼻喉科神經科診所醫師）