文／王舜禾
一位50歲女性因為長期旅居美國，飲食及就醫不便，回國時被朋友發現有「大脖子」，友人也好心提供「秘方」，請病人多吃「海馬」，該名患者服用後，「大脖子」慢慢消退，人也變得較有精神。但其實治療「大脖子」，根本不用吃「海馬」！
「大脖子」真正的病名是缺碘性甲狀腺腫大，過去主要是因為長期碘攝取不足造成的。台灣在1950年代以前曾經廣為流行，但在公共衛生之父陳拱北教授的建議下，台灣地區於1967年開始實施全國食鹽中加碘政策，至今在本土，真正嚴重的大脖子在診間已經少見。但因為在歐美地區，食用鹽並非都是加碘鹽，長期食用下，加上較少有機會接觸到含碘食物，所以偶爾還是可見民眾因甲狀腺腫大回國求診。
近年因為開放外國無碘鹽可供選擇，所以在碘的攝取量上，台灣已屬於世界衛生組織所定義的「輕微缺碘區域」。其實對一般成人而言，每天只要有吃到1茶匙本土含碘鹽（約5至6克），就可達到世界衛生組織建議的每天碘攝取量（150微克）。海帶、海苔、紫菜或海鮮等食物，更是含碘量非常豐富，若是有定時食用，應該可以很簡單地充分獲得足夠的碘營養。
因此，若下次有朋友被醫師診斷為甲狀腺腫大，您其實可以建議他（她）輕鬆地吃海苔就好了，不需要那麼痛苦地去吃「海馬」。
（作者為台北市立聯合醫院內分泌新陳代謝科主治醫師）