記者吳亮儀／台北報導
許多小孩牙齒排列不整齊，家長擔心發育、美觀和咬合問題，多會帶小孩做牙齒矯正，但何時做最好？醫師指出，各項研究證實，7歲起就該接受評估、及早治療，降低日後還需要第二階段治療的風險。
三軍總醫院齒顎矯正科、兒童牙科科主任李忠興指出，齒列不整及咬合異常除了不美觀外，也可能損害口腔系統的功能和健康。
一名9歲的女學童長期鼻塞，竟導致上顎骨發育不全，連帶影響下顎骨生長造成「小下巴」。三總醫療團隊決定配合女童顱顏的生長發育，讓她夜間睡覺時配戴矯正器、白天使用訓練器吞嚥、呼吸與相關肌肉訓練，大約花了2年時間明顯改善。
李忠興說，近3年對於各類齒顎異常的孩童及成人患者，在小兒科、耳鼻喉科、中醫師的跨科合作下，初步歸納出對於混合齒列時期第1、2、3類型的齒顎異常患者，其相同及相異的生長方式、治療機轉與時機，建議最好從7歲起就開始做。
李忠興提出「兒童生理性顱顏齒顎矯正」，生理是每天身體機能變化的規律，就是透過生理運動如呼吸、吞嚥、肌肉等運動、結合顱顏生長發育的機轉與時機、輔以訓練器或矯正器，對齒顎異常的患者進行矯治。
李忠興提醒父母，若小孩在6歲後常鼻塞、睡覺會打呼，就可留意是否有「小下巴」情形，把握在12歲前的黃金時期矯正，有很大機會免除手術治療。