文／詹蕥顄
許多幼童抵擋不了糖果的誘惑，但研究顯示，幼兒食用過多人工色素的糖果，易有過敏、過動的情形，而引發過敏的原因就是人工色素中的還原酶酵素，它會影響腸胃道對營養素的吸收，並加速抗組織胺與免疫球蛋白E的反應。
人工色素屬化學合成的食品著色劑，台灣核准的包括藍色1、2號，綠色3號，黃色4、5號，紅色6、7、40號與焦糖色素，因使用方便、成本低，廣泛使用於食品加工，目的在於美化外觀、增進食慾，其對人體並沒有任何好處，過量反而會有危害。
◎天然色素的顏色不如人工色素鮮豔，但富含許多的營養素：
●綠色系：菠菜、空心菜等葉綠素類。
●紅色系：洛神花、甜菜根、紅火龍果等紅甜菜色素類。
●橘色系：胡蘿蔔、南瓜等類胡蘿蔔素。
●紫色系：葡萄、紫高麗菜等花青素類。
●黃色系：玉米（含玉米黃素）、薑黃（含薑黃素）等。
不僅安全還具「植化素」，具抗氧化物質，能清除自由基，活化免疫力等機能，有益身體健康。
民眾可選擇當季蔬果作為天然植物色素使用，自製湯圓、麵包、土司、饅頭、麵條。
天然色素所製作的食品，顏色不會太鮮豔，民眾應該有正確的食材色彩概念。
購買商品時，避免顏色太過鮮豔、氣味過香、價格太便宜的食品。詳讀食品成分內容，如法定食用色素（紅色40號、黃色4號）則為人工色素。胡蘿蔔色素、紅甜菜、薑黃則為天然食用色素。幼兒則盡量避免人工色素，遠離過敏源。
（作者為台南市立醫院營養師）