文/鍾玉琪
17歲的「凱凱(化名)」正值青春年華,卻一臉悶悶不樂地坐在治療室裡。「凱凱」的父母表示,最近幾個月「凱凱」的脾氣變差了,常莫名生氣,情緒低落,漸漸把自己鎖在房內,愈來愈足不出戶,甚至不去上學。
凱凱的父母非常苦惱,之後在校方及周遭親友建議下,陪同「凱凱」去身心科就醫,才知道他罹患了憂鬱症。
「為何我的孩子會憂鬱?」這常是青少年父母心中的疑問。引發青少年憂鬱的原因有許多種,外在壓力包括社交受挫、學業成績低落、家庭壓力等皆可能是引發憂鬱的風險因子,若孩子本身自我要求高、情緒壓抑且社會支持不足,很容易因自我受挫而導致憂鬱。此外,家族有相關病史或親子互動不良,也可能提高青少年罹患憂鬱的風險。
以心理學家艾瑞克森提出的發展歷程而言,青少年階段為建立自我認同的關鍵期,此時同儕及家庭互動關係扮演十足輕重角色,當青少年無法建立良好同儕關係,不能在團體中確立個人角色,或青少年個人價值觀與父母期待相左時,則易有社交退縮或衝突情形。
因此,青少年憂鬱還易合併拒學、社交焦慮,甚至網路成癮情形,常常因青少年的外顯問題已經無法忽視(如拒學及網路成癮)才開始求助。
須留意的是,青少年憂鬱有時也以憤怒、煩躁及物質成癮(如吸菸)的行為呈現。
「凱凱」的父母初期就把他的生氣及拒學行為定義為「青少年叛逆」,常責備他。就醫後,才漸漸釋懷,協助「凱凱」一同踏上療癒之路。
青少年憂鬱不可忽視,根據國外一項長期追蹤研究顯示(Naicker等人,2013),青少年憂鬱的影響持續至10年後,對成年早期的憂鬱再發、症狀嚴重度、身體狀態及社會支持程度都具有預測力,顯示青少年憂鬱及早發現與治療的重要性,協助其就醫並接受完整評估是必要的。
(作者為台南慈恩心理治療所臨床心理師)