記者羅碧／台北報導
一項新的醫療技術問世時，總會讓病患及家屬燃起治癒的希望。不過，1935年首度在人類身上施行、1949年獲頒諾貝爾醫學獎，用來治療嚴重精神疾病的「前額葉白質切斷術」，卻是美國知名的甘迺迪家族成員心中永遠的痛。
接受這項手術治療的，是已故美國總統約翰．甘迺迪的大妹羅絲瑪麗。她在接受手術前，原本僅有智能不足和學習障礙，但是1941年在父親老約瑟夫．甘迺迪安排下，她接受了這項從兩側太陽穴附近鑿洞，然後用「白質切斷器」劃過大腦硬膜在腦內搗弄，以切斷某些連結的手術後，既沒辦法走路，也沒辦法說話了。
這個手術讓羅絲瑪麗的智能急速倒退成像是兩歲大的孩子，也失去生活自理能力。當時才23歲的她只能被送到療養院，過著與外界隔絕的生活。直到1962年，她的妹妹尤妮絲投書到《週六晚間郵報》，外界才再度知道被親生父母隱藏了21年的羅絲瑪麗的下落。
也因著羅絲瑪麗的遭遇，她的手足先後投入智能障礙的病因和療法研究，不但促成了「特殊奧運」成立，也通過了《美國身心障礙者法案》等諸多重要人權法案。
在羅絲瑪麗手術8年後，澳洲醫師發現鋰鹽可以治療狂躁情緒，1972年抗憂鬱藥和抗精神病藥物相繼問世，終於讓許多病患可以不再因「前額葉白質切斷術」喪命或殘障。
羅絲瑪麗出生於1918年，適逢美國流感大流行，接生醫師忙著救治流感病人而遲到，助產士在她降生的關頭選擇用手擋住她的頭，讓她卡在母親的產道內2小時，以致她出生後有了發展遲緩的問題。
她的家境優渥且雙親都受過高等教育，但在那個仍視智能不足和發展遲緩等缺陷為恥辱的年代，她的遭遇依舊坎坷，令人鼻酸，然而卻也忠實地反映了近一個世紀前的社會狀況，讓人了解「汙名化一個族群，會衍生出什麼偏離人性的作為？」
行路出版社將美國凱特．克里福．拉森博士著的《羅絲瑪麗：啟發身障人權、特殊教育和醫療倫理的甘迺迪家族悲劇》翻譯成中文版，希望讓更多人認識這位美國傳奇女子。
雖然她的出生不符合社會期待，也不像其他家族成員有耀眼的成就，但是她的故事卻幫助了和她有類似遭遇的後生晚輩，能獲得公平的對待與適切的幫助。