〔編譯謝宜哲／綜合報導〕美國1項研究發現，腸道產生的微小顆粒腸腔外泌體（gut luminal exosomes）可能促成與老化相關的發炎和慢性疾病。此研究發表在《Aging Cell》期刊上。
根據科學網站《SciTechDaily》報導，腸腔外泌體透過攜帶蛋白質和遺傳物質在體內幫助細胞間溝通。美國馬歇爾大學瓊．C．艾德華（Joan C. Edwards）醫學院的研究團隊發現，從年長動物收集的外泌體中含有與胰島素抗性、發炎以及腸道屏障損傷相關的分子訊號。當這些外泌體被轉移到年輕動物體內時，也會引發類似的生物學老化。
相反，將年輕動物的腸腔外泌體轉移至年長動物，可減少多項與老化相關的新陳代謝變化。研究結果顯示，腸道環境可能在與年齡相關疾病的發展中扮演重要角色。
研究團隊表示，腸道外泌體可能不僅僅是反映老化相關的變化，它們本身可能積極促進疾病的發展。當腸道屏障功能受損時，發炎物質可能進入血液循環。該過程可能促進全身慢性發炎，並增加心臟病與代謝疾病等疾病的風險。
研究團隊指出，此研究有助於闡明與生物老化相關的生理壓力，如何加速與老化和疾病相關的生物學過程。了解這些機制對於識別新干預目標以及改善患者長期健康結果至關重要。