〔編譯孫宇青／綜合報導〕家有幼童的父母在試圖說服孩子吃某種食物時，經常避免不了一把眼淚或一頓脾氣。對此，英國三所頂尖大學的共同研究發現，兒童挑食在很大程度上取決於基因，而不是父母的養育方式。相關研究成果19日發表在《兒童心理學和精神病學期刊》。
美國有線電視新聞網（CNN）報導，由英國倫敦大學學院（UCL）、倫敦國王學院（KCL）和里茲大學（University of Leeds）的研究人員主導的新研究，向2000多對2007年出生的英國同卵雙胞胎和異卵雙胞胎的父母，詢問有關孩子在16個月至13歲期間飲食行為的問題，並進行分析。
大多數同卵雙胞胎的遺傳物質是100％相同，異卵雙胞胎則不然，因此研究人員可以比較遺傳和環境對兩組雙胞胎挑食的影響，並從中做出推論。
研究人員發現，異卵雙胞胎在挑食方面的相似度遠低於同卵雙胞胎，這表明遺傳因素對孩子不願意嘗試新食物的程度有很大影響。此外，孩子的挑食傾向在7歲時達到高峰，通常在進入青春期後略有下降。
至於其他因素，像是在家裡吃的食物類型，以及在什麼地方吃東西等，可能只有在孩子還是幼兒時才有意義。
倫敦國王學院研究員、研究主要作者之一赫勒（Moritz Herle）表示，孩子挑食通常會帶給孩子及其家人很大的壓力，「我們的研究表明，兒童挑食在很大程度上歸因於遺傳因素，希望這個結果有助於緩解父母承受的指責」。
然而，研究也發現，環境因素確實會對孩子在幼兒時期的挑食行為產生影響，如果孩子在這個年齡段挑食，需要儘早幫助他們學會吃這些食物，以減少長大後的挑食行為。
艾斯頓大學（Aston University）兒童發展心理學研究員皮卡德（Abigail Pickard）則告訴CNN，挑食在兒童中「相當普遍」，她最近的研究發現，英國約16％的3到5歲兒童表現出挑食行為。
皮卡德建議，家長應儘量在用餐時保持輕鬆的氛圍，避免將吃飯變成一場爭鬥，且父母應樹立健康的飲食習慣，避免以喜歡的食物作為條件，交換孩子吃他們不喜歡的食物，因為這可能會造成孩子的負面聯想。