〔健康頻道／綜合報導〕一直咳嗽好不舒服，尤其在疫情流行期間出入公共場所，更是容易嚇到別人。醫師表示，咳嗽為人體先天反射之一，是免疫系統的一環，用來保護異物入侵。若咳嗽症狀長達8週以上，為慢性咳嗽，其原因包括胃食道逆流、慢性支氣管炎、感染後咳嗽、睡眠呼吸中止症、慢性鼻竇炎等。
林口微笑親子耳鼻喉科診所醫師張弘在臉書粉專「耳鼻喉科 張弘醫師」分享個案，一位50歲男性，間歇性咳嗽超過3個月，睡覺時更嚴重，甚至會咳到失眠。從病人的病史、症狀鑑別診斷，此病患肺部聽診無氣喘或肺炎，由於已達慢性咳嗽標準，初步評估後，決定幫他做鼻咽喉內視鏡檢查。
張弘表示，內視鏡發現，右側後鼻孔膿樣鼻涕倒流，由此可以解釋，晚上躺下來時倒流變多，咳嗽也跟著變嚴重。原來是慢性鼻竇炎惹的禍，像這樣的鼻竇炎，不容易發現，但在放大倍率的鼻咽內視鏡下就很明顯，病人經過兩週抗生素治療後，膿鼻涕消失，咳嗽完全緩解，間歇性頭痛也消失了。
咳嗽依時長分3種
張弘提到，按照咳嗽的時間長短分類，3週以內為急性咳嗽；3-8週為亞急性咳嗽；8週以上則為慢性咳嗽。急性及亞急性咳嗽，主要採取症狀治療，若找到病因，則需針對原因治療，例如鼻竇炎或氣喘，症狀較嚴重者建議肺部X光檢查；慢性咳嗽若原因不確定，建議肺部X光檢查及完整肺功能檢查。他補充，慢性上呼吸道感染，抗生素治療時間常需3-6週，病患也需要有耐心。而胃食道逆流、氣喘引起的咳嗽也需要3個月以上的治療。
急性咳嗽的原因眾多，最常見因素為急性病毒性上呼吸道感染，也就是感冒及急性支氣管炎。其他因素如：鼻竇炎、百日咳、肺炎、過敏性鼻炎、氣喘、心臟衰竭、慢性阻塞性肺病、肺栓塞等。
慢性咳嗽的原因有：胃食道逆流、慢性支氣管炎、感染後咳嗽、高血壓藥物引起、肺癌、間質性肺病、睡眠呼吸中止症、慢性鼻竇炎以及心理因素咳嗽。
張弘表示，咳嗽是常見症狀，大多數為良性的原因，但也可能是惡性腫瘤、神經損傷或嚴重的感染。除了症狀治療外，重要的是治療引起的咳嗽因素，必要時轉介耳鼻喉科或胸腔專科醫師。