〔健康頻道／綜合報導〕孤獨和失智有關係嗎？據外媒《今日醫學新聞》（Medical News Today）報導，研究指出，每週經歷3次或3次以上的孤獨感，可能會增加晚年患失智症的風險，恐對健康產生不利影響，並會增加患心血管疾病的風險和全因死亡率。
紐約大學朗格尼健康中心的神經學家喬爾·薩利納斯博士表示，孤獨的成年人，尤其是沒有大齡遺傳風險因素者，可能會增加患失智症的風險和早期神經認知脆弱性，這也放大觀察到的孤獨流行趨勢對人口健康的影響。
在COVID-19 大流行之前，孤獨感在美國就很普遍，2018 年的一項調查報告指出，在美國有超過5分之1的人經常感到孤獨和社會孤立，COVID-19大流行更提昇了該現象，且孤獨感在 60 歲以上的老年人中尤為常見，估計在13%至43%之間。
孤獨對健康有不利影響 增心血管疾病風險
隨著朋友和家人的去世，老年人的社交網絡逐漸減少，孤獨感的風險會增加，加上他們獨自生活或搬到老年護理機構後因失智症導致溝通困難，可能無法與許多居民聯繫，這恐怕會導致社會孤立現象。此外，澳大利亞布里斯班格里菲斯大學醫療保健實踐和生存項目主任溫迪莫伊爾更指出，孤獨會對健康產生不利影響，並會增加患心血管疾病的風險和全因死亡率。
為了解孤獨感與失智症之間的關係，研究人員僅納入了60歲及以上的參與者。並排除了較年輕的參與者，因為60歲以下的人患失智症的風險較低。在10年的隨訪期間，14%（2,308人中的320人）被診斷出患有失智症。
另外，研究發現，80歲及以上的個體中，孤獨感與癡呆風險增加之間的關聯並不顯著。經歷過孤獨的80歲以下參與者，罹患失智症的可能性是不孤獨的參與者的兩倍，換句話說，孤獨感可能與認知衰退的早期階段有關，也因此可能導致失智症。