〔健康頻道／綜合報導〕台灣失智人口成長快速，民國108年底台灣失智人口已逾29萬人。據《每日科學》（Sciencedaily）報導，匹茲堡大學公共衛生研究院的一項新發現表明，在正確的細菌幫助下，食用大豆後產生的代謝物雌馬酚可能會降低失智症的風險。
雌馬酚是在食用大豆後，由腸道細菌產生的一種代謝產物。報告顯示，體內雌馬酚指數較高的日本老年男性和女性，其大腦白質損害水平較低。
皮特公共衛生學院流行病學副教授關川彰（Akira Sekikawa）指出，大腦白質病變是造成認知能力下降、失智的重要危險因素。
研究小組測量了91名認知正常的日本老年人血液中的雌馬酚指數，並根據雌馬酚的指數差異對參與者進行分類，然後在6到9年後再對他們進行腦成像檢查，以檢測白質損傷和β類澱粉蛋白質沉積物的水平，這兩者是阿茲海默症的病因。研究發現無法產生雌馬酚的人，其白質病變機率比能產生雌馬酚的人多50％。
此外，研究團隊表示，雌馬酚的產生也能降低心臟病風險。由於心臟病與認知能力下降、失智密切相關，因此雌馬酚的產生可以幫助保護衰老的大腦以及心臟。在日本，研究表明飲食中攝入大豆與降低可失智症的風險有關，但美國的臨床試驗無法能證明這一點。團隊認為，這種差異可能是由於體內微生物組成所致，可以將飲食中的大豆異黃酮轉化為雌馬酚的細菌，日本人的腸胃中有40-70％，而美國人中只有20-30％。