〔記者吳欣恬／台北報導〕一名76歲的賴姓老翁，1年多前右手指出現一個小黑點，起初不以為意，但小黑點隨時間不斷擴大，甚至開始疼痛，第一指節更將近一半潰爛、壞死。就醫檢查後，才發現罹患了黑色素腫瘤第四期，癌細胞已透過淋巴結，轉移至淋巴結，腫瘤遍布手指頭、右膝窩、肝臟、肺臟及骨骼，因腫瘤腫脹只能臥床。
去年五月起開始，賴姓老翁至馬偕醫院癌症中心接受免疫療法，半年後不僅可自行行走，腫瘤也只剩小指。但目前免疫療法須自費，一個月約需20多萬元。
馬偕醫院癌症中心主任張義芳指出，免疫療法的機轉是透過活化T細胞辨識癌細胞，進而毒殺，達到控制癌細胞進展的效果。
張義芳說，因為免疫療法是提升患者的自體免疫力對抗癌細胞，病人可能因免疫力過度導致全身發炎的副作用，皮膚紅疹、腸胃炎、肺炎、肝炎、腎炎，甚至可能出現內分泌失調，導致甲狀腺功能失調，需定期追蹤內分泌的情況。
張義芳指出，目前免疫療法在國內僅被核准用於黑色素瘤及非小細胞癌，但國外也可用於腎臟癌、淋巴癌或頭頸部癌等。但自體免疫不良和接受過器官移植的患者不適用免疫療法。
張義芳說，接受免疫治療的患者須每2至3週接受一次治療，每月回診追蹤，約3個月至半年等待身體免疫力啟動，才能看出效果。免疫療法主要是提供癌症末期、接受過化療、化療等標準治療都未能見效的患者另外一種選擇。
張義芳指出，目前馬偕院癌症中心成立4年多來，治療過的數十位患者，都能維持生活品質，讓腫瘤不再擴大或移轉，效果佳的還能像賴姓老翁，縮小腫瘤範圍。