〔記者王涵平／台南報導〕咳不停？柳營奇美醫院胸腔內科醫師林哲良表示，慢性咳嗽發生的原因很多，若持續超過3週，最好能照胸部X光片確定診斷。
最近天氣溫差大，各型流感蠢蠢欲動，頻繁的咳嗽常造成生活困擾，有些人置之不理，有些人自行服用成藥，但並不是所有的咳嗽都需要吃藥。
林哲良說，許多人上網求助偏方，導致延誤病情，也曾有患者因雞骨嗆入氣管持續咳嗽，如果未儘速就醫取出雞骨，症狀永遠不會解除。
他表示，咳嗽是身體自我保護機制，用來排除阻塞呼吸道的異物。急性的咳嗽，有些只是輕微的感冒，多半不需要吃藥也能痊癒，但如果合併發燒、胸痛甚至呼吸喘等症狀，就可能需要照胸部X光來輔助診斷。
他指出，慢性咳嗽發生的原因很多，常需要專業醫師診斷，並且給予適當的治療，症狀才能緩解。包括鼻水倒流引發的咳嗽、氣喘、胃食道逆流、慢性支氣管炎、支氣管擴張症、肺癌、肺結核、高血壓藥物引發的咳嗽、異物嗆食等，如果只想著要抑制咳嗽，通常是治標不治本，不但不能解決問題，也會因此錯失治療時機。
他強調，止咳會讓痰液停留在支氣管，進而影響肺部的換氣、肺泡的充氣、以及肺部對抗感染的能力。因此，只有尋求醫師辨別真正問題後，才能對症下藥，有效控制病情。