罹患食道癌的患者因為吞嚥困難，食不下嚥；圖為情境照，圖中人物非本文當事人。（照片提供／柯志霖）

文／柯志霖

「吃飯」對52歲的林先生（化名）是一件痛苦的事，因為吞嚥困難，有時吞進去的食物還會吐出來，到醫院做內視鏡檢查，被發現罹患了食道癌第三期。

另一名58歲的洪先生（化名）在診間不停咳嗽，家屬說他吞嚥困難已近半年，原本還可進食流質食物，近期連喝水都會嗆到，且常咳嗽、會喘、日益消瘦。

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經詢問病史，知道洪先生從年輕時，就有抽菸、喝酒、嚼檳榔習慣，加上家屬說的臨床症狀，顯示洪先生疑似罹患食道癌。因此安排他接受上消化道內視鏡檢查及切片，輔以胸腔電腦斷層及正子造影檢查後，確診為末期食道癌，且癌細胞已轉移到肺部。

食道癌近年來發生率逐年上升，民國100年的十大癌症死因，食道癌排行第九，但如果只看台灣男性十大癌症死因，卻竄升到第六位。雖然台北市的男性十大癌症死因當中，食道癌只排行第八名，但在台中、彰化，卻排在第六，甚至南部高雄地區是排在第五名。

值得注意的是，十大癌症中，由於醫療水準的進步，平均死亡年齡一直在增加，唯有食道癌，從民國75年的平均65歲，降低到民國100年的60歲，足足年輕了5歲之多。

台灣地區與食道癌相關的危險因子主要是菸、酒、檳榔，此三項更與口腔癌和其他頭頸部腫瘤也有密切相關，因此不乏在食道癌患者身上，同時發現多種癌症的存在。

食道癌的治療包括：手術、化學治療、放射線治療（一般俗稱電療）。手術是目前能有效把惡性腫瘤切除乾淨的治療方式，近年來由於胸腔鏡的發展，食道癌的手術也大躍進，患者受惠良多，傷口小、復元時間快，併發症發生機率更降低許多。

預防食道癌，除了避免抽菸、喝酒、嚼食檳榔、保持口腔衛生，提早就醫、接受檢查、勿信偏方，才能得到最完善治療。

（作者為彰濱秀傳紀念醫院胸腔外科主治醫師）

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