文／柯俊銘

隨著歲數增長，許多人會抱怨記憶力大不如前，做事總是忘東忘西。雖然老化確實會讓腦力每況愈下，但近來兩份國外的報告證實，只要平時勤走路，就能健腦防失智。

第一份報告發表在今年8月的「老化神經科學探索」期刊上，研究主持人為美國伊利諾大學香檳分校的心理學家Art Kramer博士，針對65位年紀介於59至80歲的志願者進行追蹤調查。

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這些志願者過去都是所謂的「麵龜族」，也就是只愛坐著不動。參加該研究計畫後，被隨機分配至健走組、伸展運動組與肌力訓練組，時間則長達1年。

剛開始，他們被安排去做腦部的核磁共振掃描，並接受一系列的神經心理測驗，後續則每半年再做一次。另外，研究人員也找來32位年紀介於18至35歲的成人，同樣提供腦部的造影掃描，將發現的大腦活動狀況作為參考用。

結果顯示，健走組的腦部重要迴路的連結不僅有明顯改善，且狀態居然進步到和年輕人相似，計畫、排序、策略形成等認知相關作業的成績也比較好。

研究者建議，不妨每週3次，每次散步40分鐘以上，有助減緩腦力的退化。

第二份報告發表在10月的神經學期刊，研究主持人是美國匹茲堡大學心理系的Kirk Erickson博士，針對近300位平均年齡為78歲，且心智功能正常的志願者進行長期追蹤。

結果發現，每週至少走10到15公里的人，老化產生的腦部萎縮現象，比起那些不愛走路的人似乎輕微許多。更重要的是，出現認知功能障礙或失智症的風險也減少50%。

有鑑於此，想要老來腦筋依然靈光嗎？與其靠吃藥或營養補充劑，不如每天就多走路吧！

（作者為公職臨床心理師）

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