文／柯俊銘

國外研究發現，個人若在嬰兒期時，備受母親的呵護，成年以後，似乎情緒會較為穩定，活得也更有自信與快樂。

這項研究由美國杜克大學醫學院的行為科學專家Joanna Maselko博士所主持，其領導的團隊針對近500名8個月大的小朋友進行長期的追蹤，目的在探討母親與他們的互動型態和變大人後的心理健康是否具關聯性。

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起初，這些孩子依序去接受一系列的發展測驗。遊戲過程中，幾位研究人員從旁觀察，母親對於子女的需求或反應會如何回饋，並依據雙方往來的熱絡程度給予「母愛」表現的評分，事後再將成績分為高、中、低等三組。

大約30年後，研究人員主動聯絡這些已經長大成人的孩子，除安排深度訪談外，也評估其當下的精神狀態，內容包括焦慮、憂鬱、憤怒與敵意等常見情緒。

統計結果顯示，相對於中、低兩組，高分組的個案傾向無情緒與人際方面的困擾，壓力引發的身心症狀也不多見，整體生活適應能力較佳。反觀低分組的個案，則普遍發現有情緒不穩、社交障礙與缺乏安全感等問題。

探究緣由，研究者推測可能和催產素（oxytocin）有關，其又被稱為「抱抱荷爾蒙」，當和他人有親密的肢體接觸時，會刺激腦分泌該類化學物質，促使個體產生愉悅、信任、幸福等感受。

給予寶寶較多關注的母親，經常會有擁抱、親吻、撫摸等表達愛意的行為，過程中，能激發孩子體內釋出催產素，有助情緒安定。而這些孩提初期的正向經驗，也是性格健全發展的重要基礎，往後可成為因應壓力的保護因子，有利於心理健康的維護。

有鑑於此，研究者呼籲育有寶寶的家長，平時應多花點時間在孩子身上，常陪伴一起玩，甚至鼓勵去學習如何幫他們按摩，相信彼此關係更加密切時，小傢伙未來的心理福祉也受到保障。

（作者為公職臨床心理師）

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