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鐵齒7年 拒拔智齒 男痛到無法進食
▲若口腔內有尚未處理的智齒，建議盡速安排牙科門診進行全面評估；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片來源：shutterstock）
文／魏志豪
37歲張先生大約在7年前的例行牙科檢查中，被發現左下方有1顆「水平阻生智齒」，這顆智齒因生長空間不足，完全橫躺在牙齦下方，當時醫師已強烈警告，這顆長歪的智齒會在牙齒交界處，形成易堆積食物殘渣，且難以徹底清潔的死角，建議盡早拔除。
殃及鄰牙 蛀出大洞
但張先生認為牙齒不痛不癢，對生活沒有影響，所以沒有積極處理，直到前陣子左下顎突然隱隱作痛，一度無法進食，於是就醫檢查，發現不僅水平智齒周圍發炎，連原本健康的前方鄰牙也因為長期未清潔徹底，牙根處蛀出1個大洞。
第3大臼齒又稱作智齒，位於口腔最深處，緊靠在第2大臼齒的後方。一般人通常會有0-4顆智齒不等，在16-25歲之間開始萌發。由於這個年齡層的人身心發展逐漸成熟，因此這顆牙齒俗稱為智齒。
▲魏志豪醫師幫患者拔智齒；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片提供／牙醫師魏志豪）。
智齒是人類演化過程留下的痕跡器官，因在遠古時代，人類的祖先需要咀嚼生肉、樹根、堅果等粗糙堅硬的食物，需要較大的下顎空間與更多的臼齒來幫忙磨碎食物。隨著人類飲食變得精緻柔軟，人類的下顎骨在演化過程中逐漸退化，而智齒卻未完全退化，依然持續萌發，在空間嚴重不足的推擠下，智齒只好在牙齦底下傾斜生長，形成牙醫口中最棘手的阻生智齒。
面對拔除智齒，許多人難免心生恐懼，總抱著「現在又不痛，能拖就拖」的僥倖心理。但是「不痛的智齒」有時候才是最可怕的，因為水平智齒就像地基下的違章建築，會隨著時間緩慢生長，持續向前推擠、破壞旁邊無辜的鄰牙結構；而智齒與前方牙齒之間的縫隙，是牙線和牙刷難以觸及的死角，往往是細菌大量繁殖，引發蛀牙的最佳環境。
超前部署 勿拖到發炎
定期檢查時，若醫師建議拔除沒有發炎的智齒，通常是為了超前部署，保護更重要的恆牙。若拖延不處理，不僅會讓智齒本身發炎，更會破壞前方牙齒的健康，引發蛀牙或牙周病。
及早拔除有潛在風險的智齒，可以免除未來需要面臨更繁複、更耗時的牙科治療。若口腔內有尚未處理的智齒，建議盡速安排牙科門診進行全面評估，才不會造成日後口腔健康無法挽回的遺憾。
（作者為新莊頂新牙醫診所醫師）
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