不只是失憶 愛懷疑 愛生氣 失智前兆

▲當長輩開始出現明顯情緒與行為改變時，可適時尋求失智症相關醫療與整合照護協助；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片來源：shutterstock）

文／蘇柏文

很多人認為，失智症就是「記憶變差」，包括忘記吃藥、忘記關瓦斯、忘記回家的路等。但在臨床上，讓許多家庭最辛苦的，往往不是失憶，而是長輩開始出現情緒與行為改變。

例如：「一直懷疑別人偷他的東西」、「半夜不睡覺，一直說要回老家」，甚至原本溫和的長輩，開始變得容易生氣，或抗拒照顧。

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照顧者常誤會長輩鬧彆扭

許多家屬第一次遇到時，往往不會想到這與失智症有關，甚至懷疑是不是長輩故意鬧脾氣。但其實這些改變很多時候也是失智症的一部分。

失智症除了影響記憶，也會影響情緒、判斷力與安全感。當長輩越來越難理解周遭環境時，內心的不安與混亂，常會透過最原始的行為或語言表現出來。

我要回家 最原始語言表達

例如：一直說「我要回家」，有時不是真的想離開，而是在陌生感中尋找安全感；懷疑東西被偷，也不一定是故意誣賴，而可能是忘記東西放在哪裡後，產生的不安與猜疑。

有些長輩則會開始日夜顛倒、情緒焦躁，甚至拒絕洗澡、拒絕吃藥。這些行為背後，除了疾病本身，也可能與疼痛、感染、便秘、睡眠混亂，甚至環境刺激過多有關。

因此，現在的失智症照護，已不只是單純「讓長輩安靜下來」，而是希望理解長輩真正的不舒服與需求。

除了藥物治療外，規律生活、熟悉環境、適當活動、睡眠調整，以及家人的陪伴，都有機會幫助長輩更加穩定。近年也越來越重視音樂、懷舊活動與職能治療等非藥物方式，希望減少長輩的不安與情緒困擾。

但對許多家庭來說，真正辛苦的，往往不是某一次情緒失控，而是長期累積的疲憊與無助。

照顧者一邊擔心長輩，一邊又因為長期睡不好、無法放心外出，而逐漸耗盡自己的身心。也因此，失智症照顧不應只是家屬獨自默默硬撐。

尋求整合照護 減少家庭壓力

當長輩開始出現明顯情緒與行為改變時，適時尋求失智症相關醫療與整合照護協助，往往能幫助家庭更早找到照顧方向，也減少彼此長期累積的壓力與衝突。

失智症雖然無法完全逆轉，但很多時候，長輩仍然會感受到害怕、不安與孤單。透過理解與適當照顧，仍有機會減少彼此的痛苦，也讓家庭重新找到比較能一起生活下去的方法。

（作者為衛生福利部桃園醫院精神部主任）

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