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研究揭癌細胞新弱點 30年老藥威而鋼展現新潛力
以色列研究團隊發現，治療勃起功能障礙的藥物威而鋼（Viagra，學名西地那非）在實驗中展現干擾癌細胞利用膽固醇的潛力，可能影響癌細胞轉移機制，但相關成果仍待人體臨床試驗驗證。（法新社檔案照）
〔編譯陳成良／綜合報導〕最新研究發現，癌細胞擴散時高度依賴一條過去未受重視的膽固醇運輸路徑，而治療勃起功能障礙的老藥「威而鋼」（Viagra，學名西地那非 sildenafil），在細胞與動物實驗中展現干擾這項機制的潛力，為抑制癌症轉移提供新的研究方向。
科學網站《SciTechDaily》引述以色列魏茨曼科學研究所（Weizmann Institute of Science）發表於《癌症研究》（Cancer Research）期刊的研究指出，癌細胞一旦脫離原發腫瘤並侵入其他器官，需要大量膽固醇建立新的細胞膜，才能在新的部位持續生長。
研究團隊發現，西地那非會影響細胞內運送膽固醇的機制，使癌細胞較難取得這項重要原料，因此在形成新的轉移病灶時可能受到限制。
這項研究結合美國國家癌症研究所（NCI）、以色列克拉利特醫療服務（Clalit Health Services）等單位共同進行，除了細胞實驗與小鼠模型，也分析約500萬名民眾、長達20年的醫療資料做為交叉驗證。
分析顯示，西地那非的使用與癌症患者較佳存活率呈現統計上的關聯；若同時使用降膽固醇藥物「他汀類」（statins），這項關聯更加明顯。不過，研究團隊強調，回溯性資料分析只能顯示關聯性，並不能證明西地那非或他汀類藥物直接改善癌症預後。
老藥新用途具潛力 人體療效仍待臨床試驗驗證
研究主持人、魏茨曼科學研究所教授埃雷茲（Ayelet Erez）表示，這項研究揭示了細胞代謝與膽固醇調控在癌症轉移中的新角色，也顯示既有藥物可能影響癌細胞擴散所需的代謝機制，未來有望成為新療法的研究方向。
不過，研究團隊也提醒，目前證據主要來自細胞、小鼠模型及回溯性醫療資料，尚未證實西地那非可直接用於預防或治療癌症；是否能發展為安全有效的癌症治療方式，仍須經人體臨床試驗進一步驗證。
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