文／葉日貴
黃老伯最近常覺得記憶力和反應變差、體力越來越差、覺得容易怕冷、容易便秘和有點發福。他和家人都以為只是年紀大了，老化的現象而已。
剛好當地衛生局今年配合老人健康檢查提供免費「甲狀腺刺激素檢驗」，發現甲狀腺功能有異常，建議他再去新陳代謝科詳細檢查。結果發現他是甲狀腺功能低下。
甲狀腺是位於頸部前下方的腺體，製造甲狀腺激素，提供身體所需，來控制身體新陳代謝，若是分泌不足，將會造成甲狀腺功能低下。
甲狀腺功能低下的症狀，常和老年人的正常生理退化很類似，例如：虛弱、易累、怕冷、精神萎靡、胃口不佳、變胖、動作遲緩、便秘、抽筋、記憶力變差、聲音沙啞等，甚至會出現貧血和高血脂，因此一般人常會忽略這些徵狀，認為年紀大了，應該沒什麼。
不過，醫師在懷疑甲狀腺功能低下時，需要做下列抽血檢查：甲狀腺刺激素（TSH）、四碘甲狀腺素（T4）和三碘甲狀腺素（T3）；典型的甲狀腺機能低下會呈現TSH上升、T3和T4偏低。
◎甲狀腺功能低下患者應注意的日常生活事項如下：
●若需要藥物治療，務必聽從醫師指示，規則口服補充甲狀腺素，不可擅自停藥。
●避免壓力、熬夜等，養成規律生活。
●少用含咖啡因、酒精食物，不可抽菸。
●採取低膽固醇飲食、忌油膩，需控制食物熱量、控制體重。
●補充膳食纖維和水分，刺激腸道的蠕動，可以預防便秘。
●十字花科食物（芥蘭、花椰菜、高麗菜、白菜、白蘿蔔等）建議避免過量攝取，因為會抑制甲狀腺機能的功效。
（作者為高雄市立聯合醫院家庭醫學科主治醫師）