文／張睿欣
「醫師，我的皮膚顏色好像比別人還要黃，不曉得是不是身體有問題？」門診時常聽患者這樣問。膚色變黃的確可能是疾病的徵兆。
一位70多歲的婦人因膚色變黃就醫，在醫師的詢問下，才回想起近2、3個月內，還伴隨有全身皮膚搔癢，以及大便顏色變淡等症狀，但因為沒有疼痛或其他難以忍受的不適，所以沒有立即就醫。直到最近常被身邊的人提醒膚色變黃，才警覺到身體可能有異狀。
血液檢查發現，她的膽紅素和肝功能指數都升高，影像學檢查發現，胰臟頭部有腫瘤，經由手術切除腫瘤後，已復原出院，並定期追蹤。
人體血液中老舊的紅血球代謝產生膽紅素後，會從肝臟排到膽汁中，膽汁進入腸道形成糞便的顏色，而「黃疸」就是膽紅素代謝障礙的結果。臨床上，眼白會呈現黃色，更嚴重時，皮膚也會變黃。
膽紅素代謝障礙之一大原因是膽汁鬱積，可能來自肝臟功能受損或膽道阻塞。前述病例屬於後者，稱為「阻塞性黃疸」。
胰臟頭部腫瘤造成膽道阻塞，膽汁無法進入腸道，所以大便顏色變淡；膽紅素累積在體內引起膚色變黃和皮膚搔癢。
阻塞性黃疸常見的原因有總膽管結石、膽管癌、胰臟癌等。
總膽管結石常併發腹痛，而惡性腫瘤往往不會腹痛，反而容易被忽略。總膽管結石可經由內視鏡或外科手術將結石取出，症狀得以緩解。
惡性腫瘤則需要依照疾病嚴重程度選擇治療方式，包含手術、放射治療、化學治療或症狀緩和治療。
因此，若是發現身體有不尋常的變化，建議儘早就醫、儘早治療。（作者為國泰綜合醫院肝臟中心醫師）