文／陳柏菁
「醫生，你給我的藥擦了兩個禮拜，怎麼都沒效呢？」聽到門診病患這樣的抱怨，腦海中，似乎沒有他就醫的印象。看病歷發現，他在一年前，因手部接觸性皮膚炎來看診，曾開立外用類固醇藥膏。但是他這次的主訴卻是胯下癢，再檢視病灶處，卻是黴菌感染所致，外觀上，卻已出現塗抹類固醇後的副作用，原來病患已自行拿之前的藥膏用一段時間了。
絕大部分皮膚科的治療都是依靠外用藥膏，病患拿到藥回家塗抹後，可能只擦幾天，患部就已經改善，但是仍有藥膏尚未用盡。多數人會留下藥膏，在同樣部位發生類似問題時，再拿出來用。
另外，也有人覺得藥膏「滿好用的」，看到家人或朋友的皮膚病「似乎和我的症狀很像」，就拿給其他人用。其實這些都是錯誤而不當的用藥方式。
醫師開立藥膏時，會有相當多的考慮，通常會請病患在預定的時間回診，以評估藥物是否達到該有的療效。自行決定藥物使用方式往往會讓病情控制變得不穩定，或增加發生副作用的機會。例如：許多臉部濕疹的患者在反覆發作時，習慣拿之前的藥先擦，但病患本身無從判斷皮膚當下是否合併其他問題，或是已經不適用原本的藥物。
另外，把藥膏用在身體別處，或給他人使用，更是用藥安全的禁忌。首先，外觀看起來類似的病灶，其實引起原因可能有很大的差別，用錯藥常使病況惡化。常見的例子就是把擦皮膚炎的藥拿來擦癬，一開始好像改善了，但擦愈久，反而病灶的範圍愈大。發病部位、病患年齡等，都是醫師選擇藥物強度的參考，如果病灶是皮膚較長薄的部位（如臉部、腋下或胯下），患者是嬰幼兒時，醫師會較謹慎地選擇用藥；通常一般民眾不知道藥物的強度差別，若把藥物擦在不該擦的地方，可能就此發生副作用了。
同樣的皮膚病診斷，但發生在不同的人身上，或是同一個人身體上的不同部位，甚至同樣部位的急性期或緩解期用藥都可能會有很大差異。
看似簡單的處方，其中還是得有專業訓練與臨床經驗作基礎。為了良好、穩定且安全的療效，用藥前，最好還是尋求專科醫師的協助。
（作者為台北市天母皮膚科診所院長）