文／王子源
71歲陳姓老翁接受免疫療法藥物治療晚期肝癌，但1個月後，他卻發現體重日益減輕、疲倦無力，抽血結果顯示出現「甲狀腺毒症」及腎上腺功能低下，經詳細檢查後，確診為免疫療法藥物引起的甲狀腺炎及腦下垂體炎，隨即給予藥物治療，體力果然迅速恢復，讓他更有信心接續抗癌療程，戰勝病魔。
陳翁本身有C型肝炎20年病史，平時都到消化內科追蹤，4年半前透過腹部超音波及腹部電腦斷層檢查，發現有肝硬化現象，以及1顆約1.6公分大的肝腫瘤，於是接受肝動脈栓塞化學療法（TACE）和射頻燒灼術（RFA），之後也開始服用標靶藥物，但2年多前發現肝癌復發，因此決定採用免疫療法抗癌。
不過患者注射3次藥物，約1個月後，出現容易緊張、心跳變快、體重減輕及疲倦無力等現象，抽血檢驗甲狀腺功能TSH〈0.005（正常值0.34-5.6）以及free T4值達4.28（正常值0.54-1.4），因此轉診至新陳代謝科門診。
當時懷疑是免疫藥物引起甲狀腺炎合併暫時性甲狀腺毒症，於是先給藥物治療控制心跳，並進一步檢查甲狀腺抗體 和腎上腺功能。
檢驗結果顯示，患者的甲狀腺刺激免疫球蛋白（TSI）、甲狀腺過氧化酶抗體（Anti-TPO Ab）、甲狀腺球蛋白抗體（ATA）等3種甲狀腺抗體全都正常，但促腎上腺皮質激素（ACTH）〈5（正常值10-46）及皮質醇（cortisol）1.61（正常值6.7-22.6）均偏低，加上後來檢查的腦下垂體其他荷爾蒙也正常，應該是免疫藥物引起的甲狀腺炎及腦下垂體炎併發次發性腎上腺功能低下。
部分患者出現免疫介導不良副作用
確認疾病後，立即給予生理劑量的類固醇，服藥2個月後，抽血顯示甲狀腺功能低下，開始補充甲狀腺素，幾週後，病患順利恢復體重，也不再「虛累累」了。
癌症免疫療法的原理是通過激活病患本身免疫系統來治療癌症，透過注射「免疫檢查點抑制劑」以阻止病患的T細胞PD-1與癌細胞PD-L1結合，T細胞就可對癌細胞做出攻擊。患者所使用的抑制劑屬於晚期肝癌的第2線治療藥物，部分患者偶爾會出現免疫介導不良反應，引起內分泌系統的異常副作用，原因可能與注入的抗體在血液中擴散，進而大範圍內激活T細胞。
身體不適 速回診及早診斷
提醒民眾，若有使用免疫療法藥物治療癌症後，出現身體不適的症狀，可能是甲狀腺炎或是腦下垂體炎，建議諮詢新陳代謝科醫師找原因，及早發現、及早診斷，避免疾病惡化，延誤治療。
（作者為亞洲大學附屬醫院新陳代謝科主治醫師、中國附醫內分泌科主任）
