文／林美蓉
一名小男孩因中耳炎造成中耳積水，持續在耳鼻喉科治療一段時間，積液始終無法消退，並發現已影響聽力，醫師於是建議施行引流，同時告訴男孩媽媽：「因為小朋友有鼻子過敏，積水復發機率很高，應考慮手術植入中耳通氣管。」
影響聽力 建議植入中耳通氣管
男孩的媽媽問我：「才3歲而已，真要開刀的話怎麼辦？」
中耳積水的成因，大多是中耳部位發炎，損害了耳腔黏膜上纖毛的活動。中耳內這些纖毛運動的作用，1.將分泌出來的潤滑液均勻敷布到黏膜上，保持溫度與濕度；2.要替換刷掉舊的，吸附了髒東西的分泌液。所以，若中耳發炎結束，但纖毛功能沒恢復，時間一長，代謝不掉的黏液便會留在耳腔中成為積水。
感冒後併發中耳炎很常見，但演變成中耳積水的情況則是5歲以下，器官尚未發育成熟的小朋友比較常見。因此中醫治療小兒中耳炎的急性期盡量以金銀花這類性味甘寒的藥物，取代黃芩等苦寒藥，以避免影響生理機能；待炎症消退以後，若有積液無法排除的情況，則要用茯苓、車前子等燥濕健運利水下行的藥物來調節水液代謝，再配合適當的引經藥引導至病位，這彷彿是內在的引流，讓身體將這些積水消除掉。
服用中藥後，小男孩耳內一直存在的刺痛及窒塞感逐漸減輕。治療2星期後再回到醫院複診，檢查後幸運地已沒有積液留滯，聽力也恢復正常。
男孩的媽媽追問如何預防復發？我叮嚀他們，盡量避免鼻涕進入耳咽管造成中耳炎，例如：不要把鼻涕用力往後吸、鼻塞時不要暴力的擤鼻涕；積極改善體質，治療過敏性鼻炎，及預防頻繁感冒，以降低中耳炎發生率，進而減少發生中耳積水的機會。
（作者為新莊慶安居中醫診所醫師）
