文／郭志東
80歲的吳奶奶，有高血壓和糖尿病多年，一直在診所定期服藥治療。最近，家人發現吳奶奶半夜睡到一半都會一直咳嗽，呼吸有點急促，本來睡一個枕頭要墊高兩個枕頭才比較舒服。後來發現奶奶的腳腫起來，呼吸越多越不順，便帶來心臟科門診評估，診療出奶奶有明顯的肺水腫，經過利尿劑的治療後順利出院。
要坐起來或站起來 呼吸才能和緩
當病患躺下時，有時候睡到一半，會感到呼吸急促或困難，而改變姿勢如坐起來或站起來時，就會改善，這種症狀稱為端坐呼吸。這種呼吸形式暗示病患可能有是心臟衰竭。
端坐呼吸與一般的呼吸困難不同，端坐呼吸並不是在劇烈活動時發生的。通常它的嚴重程度可以用多少個枕頭作為評估，要使用到3個枕頭才感到舒服表示狀況非常嚴重，有些病人可能會坐著睡覺。
端坐呼吸是由肺部血管壓力增加引起的，在躺下的時候，血液從下肢回流到心臟，再回流到肺部。在正常人中，這種血液再分佈不會造成任何症狀。但對於有心臟病或心衰竭的病人，心臟可能無法把多餘的血液輸送出心臟外，使肺部靜脈和微血管的壓力增加，導致液體外滲到肺部，而多餘的液體會造成呼吸困難。當然，不是所有端坐呼吸的病人都有心臟衰竭，以下的一些族群也有可能有類似狀況，例如重症肺炎、肥胖、大量肋膜積液或腹水、橫隔膜癱瘓等。
為了緩解其呼吸困難，增加一個或多個枕頭讓病患更輕鬆地呼吸是緩解症狀的做法之一。如果血氧濃度下降，則可能需要使用氧氣。一旦診斷出端坐呼吸與心衰竭有關，醫師大多會開立利尿劑，以防止更多液體在體內積聚。而一些血管擴張劑也有症狀緩解的療效。
體重尿量 可觀察肺水腫是否復發
心衰竭病患出院後，也建議每天測量體重和觀察尿量，一旦體重在短時間上升，尿量在短時間內大幅減少，就需要警覺出現肺水腫的復發。
由於端坐呼吸的原因可能是多重的，需要專業的醫師診斷，找出病因，才能對症下藥。
（作者為國泰綜合醫院心血管中心醫師）
