文／黃世勳
薏苡是相當受歡迎的穀類作物，既為好吃的食品，又具食療效果，它原產於亞洲熱帶地區，很適合台灣栽種，尤其它喜愛生長在旱田裏，日照愈佳，結果率就愈高。但可惜的是，它的果期在7、8月，也正是台灣地區颱風肆虐的季節，又其果粒原本就極易掉落，所以一遇上了颱風，其收成率便大打折扣，所以農民栽種的意願都不高，目前僅在某些地區散見零星栽培。
薏仁是薏苡的種仁
我們常吃的「薏仁」，是薏苡的種仁，也是薏苡的主要藥用部位，可養顏美容，使肌膚潔白，預防青春痘，也應用於減肥方中，因而深受女性們的喜愛。
《神農本草經》將薏仁列為上品藥，謂其：「久服輕身益氣」。其性微寒，味甘、淡，能健脾滲濕、除痺止瀉、清熱排膿，亦可治脾虛泄瀉、慢性胃腸病、咳吐膿血、風濕疼痛、筋急拘攣、腳氣病、水腫、小便不利、淋痛、淋濁、白帶、腸癰、扁平疣等。
現代藥理研究指出，薏仁有抗癌作用，及增強免疫力、降血糖、抗痙攣等作用亦獲證實。
台中市大雅區自86年開始種植薏苡，但其薏仁保留種皮被覆，種皮色紅稱「紅薏仁」，一般認為，其種皮所含抗癌成分優於種仁。
薏苡果實的特色是果實藏在堅硬的球形總苞中，而總苞具琺瑯質光澤，小巧玲瓏，可用作念珠及裝飾品，這種情形在新幾內亞的部落尤盛。在熱帶美洲，人們咀嚼薏苡葉以治牙痛，印尼人用其根來驅殺腸道寄生蟲，可見薏苡在國際間使用之普及化。
薏仁亦可做為雜糧，常用於八寶粥或四神湯的加味，充分展現其藥食兩用的價值。
（作者為中華民國藥師公會全國聯合會中藥發展委員會主委）
