文／陳登郎
一名20多歲男性，某日洗澡時，不慎讓水直接沖到耳朵，左側耳道浸水。嘗試左耳朝下，左腳單跳，卻跳不出水來，只好用棉花棒伸進左側耳道去吸水，但還是悶悶的。
原以為是耳垢膨脹堵住，用金屬耳扒去挖，有挖出一些塊狀物，卻突然感到一陣劇痛，左耳流出血來，嚇得趕緊住手。隔日早上，該耳在聽聲音時，感覺像隔著一道牆，相當地悶塞。到了中午，感覺左耳殼熱熱的，開始流出一些帶血的分泌物，會聽見「嗡～嗡～嗡～」，想再掏耳，棉棒卻伸不進去。
就醫時，我發現他的左側耳道變窄，耳道已經破皮，血塊都還沒凝固，耳膜微血管擴張。
該患者其實是罹患了「外傷性外耳道炎」，大多起因於不當掏耳，器具不斷地摩擦外耳道，皮膚破裂及出血，血液堆積在外耳道上，表皮上的正常微生物菌種 （大多是金黃色葡萄球菌）入侵，開始發炎紅腫，耳膜也跟著發炎，干擾到耳膜收集聲波的功能，患者在聽聲音時，就會覺得受到阻礙。
治療則以口服止痛藥及抗生素為主，務必保持乾燥，大約一星期都不能碰到水，否則感染會擴大。
在治療時，醫師會先設法清除掉外耳道上的血塊，擦上優碘藥水或抗生素藥膏，否則，血液連同耳垢凝固在一起，會變成堅實的硬塊，阻塞外耳道，出現傳導性聽力障礙。
若不治療，外耳道持續發炎，細菌侵犯外耳道底下的軟骨膜，會變成惡性外耳道炎；若向外擴展到耳殼，會變成耳殼軟骨膜炎，恐遺留菜花耳。
患者在接受醫囑治療後，左耳不再疼痛，耳悶消失。
需注意的是，有些人因為過敏體質，連帶外耳道也出現過敏，奇癢無比，若沒有接受治療，就貿然使用工具掏耳，不僅破壞外耳道上皮既有的耳垢保護層，致使黴菌滋生，變成耳黴菌，愈掏愈癢，也會在某次過度掏耳後出現此病；有類似病症者，勿盲目掏耳，宜正確就醫。
（作者為吉豐耳鼻喉科診所醫師）