文／黃柏堯
88歲的李老先生本身有高血壓、糖尿病多年，一直在醫院門診固定追蹤治療且控制得當。惟近幾年攝護腺肥大的問題，讓他時常有解尿不順、尿不乾淨、夜尿問題加重的困擾，去年他也曾因泌尿道感染的狀況住院治療。
近一週以來，女兒發現他常常一個人待在房間發呆、晚上睡不著覺，甚至一直說已過世多年的大伯最近都有來找他聊天，讓家人們甚感困擾。
因為症狀明顯，家屬將老先生送往醫院治療，經過檢查才知道原來是泌尿道感染問題復發，合併譫妄症，才會造成注意力不集中、產生視聽幻覺的問題。經過藥物治療、儘速返家休息後，目前已回復日常規律生活。
「譫妄症」是一種急性的精神狀態改變，主要症狀為突發性的日夜節律失調、注意力不集中、思考邏輯跳躍，甚至產生視聽幻覺的情況。
根據統計，譫妄症約影響15-50%年紀大於75歲且住院中的老年人，且症狀會持續從數天到數月不等。老年人的生理功能退化，對於身心壓力的適應能力較弱，如本身有多重慢性病，又遇到疼痛、食慾不振、睡眠品質下降、急性感染症、重大手術、生活環境改變等問題，就容易產生腦部認知功能混亂。
認知功能急性變化 不同失智
許多人會以為譫妄症就是失智症的一種，但其實不然。雖然譫妄症與失智症都同樣有認知功能的改變，但是失智症的表現是「逐漸變差」，若有認知功能的「急性變化」，就要考慮是否為譫妄症作祟。
目前在譫妄症的處理，仍以治療疼痛、感染、電解質失衡等潛在疾病為主，精神相關藥物處理為輔。若患者仍在住院中，則應在疾病控制穩定後，儘速安排返家，讓病患在自己熟悉且有安全感的環境中休養、回復日常活動，親友的陪伴，並時常提醒老年人正確的時間地點，都有助於相關精神狀態的改善，及認知功能的恢復。
在此仍提醒，若家裡老人家有視聽幻覺、生活型態改變的狀況，先不須太過驚慌，可先在家監測血壓、血糖等是否穩定，若症狀未改善，則應諮詢醫療相關人員，以協助診察處理。
（作者為國泰綜合醫院老人醫學科主任）