文／蔡惠宇
許婆婆一向精明幹練，將家裡事務打理得很好，雖然年紀已大仍活力充沛，常和鄰居參與社區活動。家人近來卻發現許婆婆情緒不穩定、時常因為小事發脾氣、忘記重要的事情，晚上也常常失眠，家人帶許婆婆就醫，確診為失智症，也開始想辦法協助許婆婆。
失智症為大腦神經細胞病變的疾病統稱，影響記憶、語言、情緒等認知功能，造成患者日常生活功能障礙，同時對家庭及照顧者產生極大的負擔。
善用便利貼 減少挫敗感
家人諮詢職能治療師的建議後，在日常生活中會以便利貼提醒許婆婆待辦事項，也發現她情緒不穩定是因為無法完成複雜任務的挫敗感，例如無法完成一道拿手菜，家人便主動協助婆婆寫下食譜步驟，讓她在些許協助下可以做出如同以往的美味菜餚。
白天也會帶婆婆到公園運動、曬太陽，晚上睡前讓婆婆聆聽放鬆的音樂及做伸展運動，提升睡眠品質；此外，鼓勵許婆婆繼續參與社區活動，多結交新朋友，嘗試以前不曾做過的事情，例如插花、玩桌遊、畫畫、跳舞，讓身心都活動。許婆婆也在家人持續的協助下心情逐漸開朗、作息規律。
了解失智症的症狀與病程，可以讓患者及家屬提早做準備，因應疾病帶來的生活變化。
多做促進腦部健康活動
想要預防失智症的民眾，平時可以做些促進腦部健康的活動，例如閱讀、玩桌遊、猜謎，同時多參與戶外運動、社區據點及嘗試新活動，保持飲食均衡，都能延緩及預防失智症。
早期發現、早期治療，並尋求醫療資源協助，讓失智症患者維持較好的生活品質，照顧者也能參加家屬支持團體、閱讀相關書籍，透過社會福利資源獲得喘息的機會。
（作者為桃園醫院新屋分院復健科職能治療師）