記者蔡思培／台北報導
一位50歲女性最近到西藏旅遊，雖已事先服用高山症預防藥物，但到3、4000公尺高度時，出現噁心、想吐、喘、劇烈頭痛等症狀。返台後，至門診檢查才發現血紅素、鐵蛋白值都過低，診斷為缺鐵性貧血。
血紅素過少 易出現缺氧症狀
書田診所家醫科主任醫師周明文指出，在高海拔地區時，因為大氣壓力較低，空氣中氧氣減少，血紅素可以結合的氧氣較少，可能讓身體組織缺氧產生不適，嚴重還會造成高山症。
周明文說，一般人到了高山，會用代償機轉來適應低氧環境，短期的代償機轉包括心跳加快、呼吸加速；長期的代償機轉則是增加血紅素。但貧血者因為血紅素較少，在高海拔地區空氣中的氧氣也減少，使得身體組織能獲得的氧氣又比健康者更少，導致較易出現缺氧症狀，甚至高山症。
缺氧引發的高山症症狀包括：頭痛、頭昏、失眠、噁心、嘔吐、厭食、虛弱等，嚴重還可能產生腦水腫，導致步履不穩、嗜睡、昏迷；或是肺水腫造成呼吸困難，如果持續惡化，即有生命危險。
高山症的發生與否，主要決定於個人體質及登高的速度，心肺疾病及貧血，都是高山症的危險因子，有危險因子表示風險增高。
治療高山症的最重要方法是儘快向低海拔處移動，其他方法則包括氧氣治療、藥物治療及休息。若想預防高山症者，前往高海拔前，可服用適當藥物，或是緩慢、漸進地向高海拔處移動。
周明文提醒，許多人有貧血而不自知，如果規劃攀登高山或是前往高海拔地區旅遊者，應先確認自己有無貧血；如果已經有貧血問題，仍欲前往高山或高海拔地區，建議先諮詢醫師評估風險，最好能在治療改善後再出發，降低缺氧的可能。