文／陳如慧
「水藥煎劑」相較於濃縮中藥在加減處方上有較高的靈活性，也有很好的療效，因此有很多醫師及民眾會選擇使用，然而「水藥煎劑」的處方費用較高，如何正確煎煮出最佳療效的水藥而又不浪費藥材，是一門不可輕忽的學問。
◎煎藥器具
最好是用陶瓷或砂鍋，因傳導較慢、較保溫；不要使用鋁、鐵或銅鍋。
◎煎煮次數
一般每帖藥可煎煮兩次，最後將藥水混合一起，分成兩碗，早晚服用。
◎煎藥用水
先將藥材洗去雜質後，使用清潔冷水在煎煮前浸泡30分鐘至1小時，目的使藥材變軟，有效成份易被煎煮出來。浸泡後的水毋須倒掉，於第一煎時先將水加至高於藥材2至3公分。若藥材多數浮於水面上，可取筷子將藥材壓住，於第二煎時，水量可少一些。
◎火候時間
一般而言，以武火（大火）煮至沸騰，再調整至文火（小火）煎煮，保持藥鍋裡的水在煮開的狀態，第一煎的時間約30分鐘，第二煎時間縮短為20分鐘，依藥物的性質，還可控制不同的時間。
●補藥類的藥材多為根莖類藥材，如熟地、何首烏等，第一煎的時間為1小時，第二煎的時間為30分鐘。
●若是富含揮發油的花葉類藥材，如薄荷、金銀花等，第一煎時間10分鐘即可，第二煎的時間縮短為5分鐘。
◎服藥時間
一般來說，在飯前、飯後30分鐘至1小時服用。
●補養藥宜空腹或飯前服用。
●補陽或補氣藥宜早上睡醒時服用。
●補陰或補血藥宜睡前服藥療效較佳。
●安神藥應睡前服用。
●易引起噁心、嘔吐的祛痰藥或對腸胃刺激的藥如乳香、沒藥等應飯後服用。
一般服藥溫度應為溫而不涼的時候服用，通常第二碗服用時應重新加熱。
現在市面另有自動煎藥壺或代客煎藥服務，可提供民眾另一種選擇。無論自行煎煮或請人代煎，為確保中藥材能發揮最高的療效，煎煮藥材仍須遵循正確方式及醫囑，如有問題應詢問專業的醫師或藥師，以確保自身健康及權益。（作者為台北市立聯合醫院藥劑部藥師）