〔編譯陳成良／綜合報導〕節制飲食真能抗老？美國威斯康辛大學最新研究發現，限制中年小鼠攝取必需胺基酸「異白胺酸」，竟能延緩老化並延長壽命，最高可達33%！這項成果發表於《細胞代謝》（Cell Metabolism）期刊，燃起科學界探索飲食抗老的希望，期盼未來能藉由調整異白胺酸攝取量，提升人類壽命與生活品質。
異白胺酸（isoleucine）是人體合成蛋白質所需的三種支鏈胺基酸之一，雖然是維持生命不可或缺的營養素，但人體無法自行合成，必須從雞蛋、乳製品、大豆蛋白、肉類等食物中攝取。然而，研究團隊先前研究已指出，攝取過量異白胺酸反而可能危害代謝健康，印證了「過猶不及」的道理。
根據《Science Alert》報導，由代謝學者拉明（Dudley Lamming）領導的研究團隊，使用基因多樣性的中年小鼠（約六個月大，相當於人類30歲）作為實驗對象，將其分為三組，分別餵食：（1） 含有20種常見胺基酸的標準飲食；（2） 所有胺基酸減少約三分之二的飲食；（3） 僅異白胺酸減少約三分之二的飲食。在實驗期間，各組小鼠可自由進食，但僅限於所屬組別的指定食物。
研究顯示，限制異白胺酸攝取的小鼠不僅延長了壽命和健康期，還顯著減少了衰弱程度，並有助於瘦身和改善血糖控制。尤其是雄性小鼠的壽命延長達33%，雌性小鼠則增加7%。此外，這些小鼠在肌肉力量、耐力、血糖、尾巴活動性、毛髮脫落等26項健康指標上表現更佳。限制異白胺酸攝取的雄性小鼠，也較少出現與年齡相關的前列腺肥大，以及此基因多樣性小鼠品系常見的腫瘤。
更令人驚訝的是，這些小鼠即使攝取更多熱量，體重仍能維持。研究人員推測，透過飲食或藥物限制人體異白胺酸，或許也能達到類似的抗老效果。
然而，將研究成果應用於人體仍有挑戰。人體的飲食機制複雜，單純限制異白胺酸可能不足以達到預期效果。研究團隊強調，均衡飲食和健康生活方式仍是維持健康的基石。
研究人員表示，這項研究為抗老研究開闢了新方向，但要將其成果轉化為臨床應用，仍需更多深入研究。未來，透過更深入了解異白胺酸的生物學機制，有望開發出更有效的抗老策略。