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終結流感夢魘!美創新疫苗有望提供終生免疫力

2024/05/02 16:32

美國杜克大學研發新型流感疫苗,有望提供更廣泛、持久保護力;示意圖。(資料照)

〔編譯陳成良/綜合報導〕每年冬季,流感病毒席捲全球,造成數十萬人死亡。現有的流感疫苗雖然能夠提供一定程度的保護,但由於病毒不斷變異,每年都需要更新疫苗,難以徹底解決流感問題。

如今,美國杜克大學(Duke University)的研究團隊帶來了一項突破性的研究。他們研發出一種新型流感疫苗,有望提供更廣泛、更持久的保護力,為終結流感夢魘帶來新希望。

據《每日科技網》(scitechdaily)報導,這項研究成果於5月1日發表在《科學轉化醫學》(Science Translational Medicine)期刊上。該研究團隊由分子遺傳和微生物學副教授希頓(Nicholas Heaton)領導,他們創造了一種新型流感疫苗,可以誘導免疫系統針對流感病毒表面較為穩定的部位產生反應。

傳統的流感疫苗主要針對病毒棘蛋白(hemagglutinin)頂端的「球狀區域」,但這個區域容易發生變異,因此需要每年更新疫苗。而棘蛋白的「莖部」結構則相對穩定,變異較少。

希頓解釋說:「病毒進化讓免疫系統辨識頂部區域,因為這是病毒可以改變的部分,這是一種狡猾的策略。」

研究團隊利用基因編輯技術,創造出超過8萬種棘蛋白變體,這些變體的頂部區域呈現出各種不同的「面孔」。動物實驗顯示,這種疫苗可以刺激免疫系統產生大量針對棘蛋白莖部的抗體。

在實驗中,接種了該疫苗的老鼠在面對致命的流感病毒攻擊時,存活率達到了100%,而未接種疫苗的對照組則全部死亡。

希頓表示:「這項研究證明,我們可以同時達到兩個目標:誘發針對病毒頂端和莖部位的抗體反應。即使疫苗選擇有誤,或出現新的流行株,這種策略也能提供保護。」

報導中提到,這項研究成果為流感防治帶來了革命性的突破,有望減少每年調整疫苗的需求,減輕醫療負擔。然而,要完全實現長期有效的「萬靈丹」,研究團隊仍需進一步優化疫苗設計,尋找最佳誘導免疫反應的抗原「配方」。

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