〔編譯陳成良／綜合報導〕每年冬季，流感病毒席捲全球，造成數十萬人死亡。現有的流感疫苗雖然能夠提供一定程度的保護，但由於病毒不斷變異，每年都需要更新疫苗，難以徹底解決流感問題。
如今，美國杜克大學（Duke University）的研究團隊帶來了一項突破性的研究。他們研發出一種新型流感疫苗，有望提供更廣泛、更持久的保護力，為終結流感夢魘帶來新希望。
據《每日科技網》（scitechdaily）報導，這項研究成果於5月1日發表在《科學轉化醫學》（Science Translational Medicine）期刊上。該研究團隊由分子遺傳和微生物學副教授希頓（Nicholas Heaton）領導，他們創造了一種新型流感疫苗，可以誘導免疫系統針對流感病毒表面較為穩定的部位產生反應。
傳統的流感疫苗主要針對病毒棘蛋白（hemagglutinin）頂端的「球狀區域」，但這個區域容易發生變異，因此需要每年更新疫苗。而棘蛋白的「莖部」結構則相對穩定，變異較少。
希頓解釋說：「病毒進化讓免疫系統辨識頂部區域，因為這是病毒可以改變的部分，這是一種狡猾的策略。」
研究團隊利用基因編輯技術，創造出超過8萬種棘蛋白變體，這些變體的頂部區域呈現出各種不同的「面孔」。動物實驗顯示，這種疫苗可以刺激免疫系統產生大量針對棘蛋白莖部的抗體。
在實驗中，接種了該疫苗的老鼠在面對致命的流感病毒攻擊時，存活率達到了100%，而未接種疫苗的對照組則全部死亡。
希頓表示：「這項研究證明，我們可以同時達到兩個目標：誘發針對病毒頂端和莖部位的抗體反應。即使疫苗選擇有誤，或出現新的流行株，這種策略也能提供保護。」
報導中提到，這項研究成果為流感防治帶來了革命性的突破，有望減少每年調整疫苗的需求，減輕醫療負擔。然而，要完全實現長期有效的「萬靈丹」，研究團隊仍需進一步優化疫苗設計，尋找最佳誘導免疫反應的抗原「配方」。