文／陳建志、曾秉濤
60歲男子1個月前確診COVID-19，鼻塞、發燒及喉嚨痛等症狀緩解後，頭痛發作卻比以前更頻繁，特別是後枕部像是有針在扎，每天會抽痛好幾十次，嚴重時甚至噁心想吐、怕光、怕吵，頻頻服用止痛藥並接受頸部按摩，卻沒有效果，甚至視線模糊，有時會看到疊影。由於頻頻膿鼻涕，以為是急性鼻竇炎引發頭痛，服用抗生素及抗組織胺後，病症依舊。近來總感到暈眩，覺得地面向左傾斜，走路時身體會不由自主地一直向右偏移。
就醫時，發現他的頸部靠近頭顱處，底下肌膜肌肉已經出現血腫，一按就痛，顯然是過度按摩所致。電腦斷層檢查顯示，左側小腦內出現低密度的水腫性腫塊，壓迫周邊腦組織及腦幹，原來是罹患小腦中風。
此病起因於確診後，身體為了對抗病毒，興起免疫反應，還未清除病毒，卻先攻擊血小板及血管內壁，造成微細血栓與動脈炎，倘若患者顱內動脈已經硬化，管腔狹窄，就易發阻塞；若發生在後顱窩循環，就易發小腦梗塞。接著，患側小腦無法調節（抑制）從內耳來的平衡訊號，大量前庭訊息直接傳進大腦，患者感到暈眩，以為地面向患側傾斜，身體自然向另一側偏移，企圖維持平衡。另外，小腦水腫壓迫顱底或周圍腦膜，就會引發疼痛，或經由三叉血管疼痛機制，誘發偏頭痛。
頭痛已是確診新冠後的重要後遺症，稱之為長新冠頭痛（Long COVID headache），最主要的是偏頭痛，而患者其實原本就有偏頭痛，只因為病毒殘留腦部、腦組織缺氧及鼻竇發炎而誘發或加劇，處置策略以症狀控制、消炎止痛為主。若出現肌肉無力、運動失調、平衡失調、視力模糊或複視等症狀，就有可能是合併腦中風，建議趕緊就醫，找出病因。該患者之後被緊急安排住院，接受靜脈輸液及降腦壓等治療，必要時得住進加護病房，需密集地接受生命監測，以免病危。
（作者為元景耳鼻喉科神經科診所醫師）