〔健康頻道／綜合報導〕耳朵癢許多人會拿棉花棒掏耳朵，不過耳裡的耳垢（耳屎）需要定期清理嗎？醫師表示，在正常情況下，耳垢會隨表皮的角質化排出耳道，不必刻意清理，不過若是出現阻塞造成聽力障礙、遮蓋耳膜妨礙診斷、多到細菌滋生引發外耳道炎、長期使用助聽器或耳塞者，就需要定期清除耳垢。
哈佛健診中心醫師黃昭勳在臉書專頁「黃昭勳醫生廚廚」發文指出，耳垢指外耳道表皮脫下的角質層與皮脂混合而成，耳垢有抗菌和防水特性的皮脂，分泌皮脂的皮脂腺位於外耳道最外面的3分之1位置，因此耳垢通常積聚於該處。耳垢的油性物質滋潤耳道皮膚，形成防水層，但沒有皮脂會使外耳道皮膚乾燥、發癢，此外，耳垢內的酵素與酸性物質有抵抗細菌和真菌的功能。
對於耳垢阻塞會影響聽力嗎？黃昭勳表示，耳垢阻塞是傳導性聽障的常見原因，常見在游泳或洗髮後，耳垢因吸收水分而膨脹，變成天然耳塞完全堵塞耳道。可能暫時聽力減弱，並有耳痛的感覺。
至於耳垢需要定期清理嗎？黃昭勳提醒，耳垢會隨表皮的角質化排出耳道，不必刻意清理，反而是用棉棒、耳耙，會把耳垢像滾雪球一樣推入深處堵塞耳道影響聽力。不過，當出現耳垢阻塞造成聽力障礙、遮蓋耳膜妨礙診斷、多到細菌滋生引發外耳道炎、長期使用助聽器或耳塞者，就需要定期清除耳垢。