〔健康頻道／綜合報導〕失智症會影響一個人的記憶、思考及與他人交流的能力，且會帶給他們與照顧者一定程度的壓力，一項美國研究發現，利用特定形式的音樂療法，有助於改善失智症患者及照顧者的社會參與，同時也降低照顧者的困擾。該研究發表於《阿茲海默症與相關疾病》（Alzheimer Disease and Associated Disorders）。
據《今日醫學新聞》（Medical News Today）報導指出，研究從兩個機構招募受試者，並進行為期12週的干預措施，稱為「記憶音樂橋梁」，干預措施包括評估失智症患者的音樂偏好、他們的社交行為、失智症的嚴重程度，以及對照顧者的培訓、45分鐘的現場音樂會、音樂會後的分組討論，之後研究人員會對照顧者進行後續評估。
結果顯示，與對照組相比，干預組有更好的非語言社交形式，像是失智症患者對照顧者表現出眼神交流、興趣、專注和冷靜，而照顧者也覺得，這項計畫有降低他們的壓力，並且增加了照顧者與失智症患者之間的關係品質。
未參與研究的音樂治療師史考特·霍羅威茨（音譯Scott Horowitz）說明，人類的感官體驗與記憶有關，對於有失智症或有其他認知功能的人來說，即使他們的記憶受到損害及影響，但與感官體驗的關聯仍然存在，播放一段對他們來說有意義的音樂，可能會觸發相關的記憶。
同樣未參與研究的臨床心理學家貝瑟尼·庫克（音譯Bethany Cook）表示，對於失智症患者來說，最好的音樂治療是他們在7歲至20多歲時，曾經聽過及喜愛的歌曲，因為這些記憶與音樂被深鎖在腦海中，她表示，曾見過一位患者認不得他65歲的配偶，但當播放他們的婚禮歌曲時，他認出了他的配偶並跳起舞來。
霍羅威茨表示，從目前的研究結果來看，這種干預措施能讓失智症患者及照顧者受益，音樂治療應該被視為失智症治療中不可或缺的，而非輔助或次要治療，因為它提供了藥物與生活干預等，其他治療無法提供的東西。