〔健康頻道／綜合報導〕睡太少或睡太多都會影響大腦認知功能！據外媒《CNN》報導一項研究指出，睡得恰到好處的長者，每天有6-8小時的高質量睡眠，可以延緩認知能力下降並保持大腦敏銳。而其它研究表明，每晚睡少於6小時，罹患阿茲海默症的機會也越高。
根據美國疾病控制和預防中心（CDC）的數據，成年人每晚需要至少睡 7 個小時，而學齡兒童需要9-12 個小時，青少年需要8-10個小時。由於慢性病藥物及和可能使長者醒來的藥物，老年人通常很難獲得整整七個小時的時間。
聖路易斯華盛頓大學睡眠醫學中心的副教授Brendan Lucey 指出，這項研究是針對100位接受認知能力下降，和早期阿爾茨海默病證據測試的長者的睡眠狀況，發現如果一個人睡少於5個半小時，那即使控制各病理因素，認知能力也會受到影響；若睡超過7個半小時，認知能力會下降更多。因為總睡眠時間中，有一個中間範圍，或稱為「甜蜜點」（sweet spot），也表示睡眠品質是關鍵。
睡眠的「甜蜜點」，是透過每晚4-6次的四階段連續入睡組成，每個睡眠階段大約有90分鐘，因此需要7-8小時相對不間斷的睡眠才能實現這個目標。如果因為噪音、睡眠呼吸終止或是夜尿頻繁，都會剝奪身體所需的恢復性睡眠。
報導進一步指出，第一和第二分段，身體會降低其節奏，心跳和呼吸緩慢、體溫下降，眼球運動停止，才能為下階段的深度睡眠（增量睡眠）做準備，這也是大腦從一天的磨損中修復身體的時間，也就是細胞的自我修復功能開始運作。最後是快速動眼期（REM），也就是做夢，或信息、經驗被合存儲存在記憶中的階段。若缺少REM階段，就會導致記力減退和認知不佳，與心臟病、其它慢性疾病、早逝的機會。然而，隨著年紀增長，人們開始難以入睡或是很難保持睡眠不受干擾。
因此每天規律作息、定時睡覺、起床、建立良好的睡眠環境，包括燈光不要太亮、溫度適中、睡前不要讀太令人興奮的書，洗個熱水澡，都有助於入睡。而在REM階段睡眠很容易被打擾，所以在臥室裡盡量少發出聲音、盡量減少光線和保持低溫，提升睡眠質量。
