文／楊蕙萍
你了解什麼是超加工食品嗎？它可能會提高罹癌以及慢性疾病的風險，我們一起來認識它吧！
超加工食品（Ultra-processed foods）是源自於2009年巴西聖保羅大學所推廣的「NOVA食品分類（Nova food classification）」的食物分類法中第4類食物，NOVA食品分類是依加工程度將食物分為4組：
第1組：未經加工（或天然）食品：幾乎未加工或天然食物，如新鮮蔬菜、魚、肉、無添加物果汁、優格等。
第2組：加工烹飪原料：家庭常見的添加物，為了調理未加工食物而添加的食品，如鹽、植物油、奶油、醋、澱粉等。
第3組：加工食品：簡單的加工食品，利用天然食品來調味、簡單加工所製成，如：瓶裝飲料、罐頭蔬果、煙燻肉類、起司，以及未包裝的麵包、餅乾等。
第4組：超加工食品： 含有5種以上成分，由工廠大量製作的食品（如表）。
超加工食品通常會經歷數次物理和化學過程，例如擠壓，模製，預炸，氫化，不是改良食品，而是通過一系列加工過程組合成的產品（因此稱為“超加工”），完全是由食品添加物組合製成方，幾乎沒有食物原型。
超加工食品中通常包括加工食品中所添加的成分物，如：糖、油、鹽等，且還包含了多餘的熱量及營養素，像是直接由食物取得的酪蛋白、乳清蛋白，或是食品再加工產物，如：水解蛋白，氫化油、麥芽糊精、高果糖玉米糖漿，另外還有一些食品添加劑（例如，乳化劑，甜味劑，增稠劑，著色劑）製成。它們集合了高能量、富含不健康的脂肪、精製澱粉、糖及鹽，但缺乏蛋白質、膳食纖維和微量營養素。但因超加工產品能有較長的保存期限，並且可以隨時隨地食用，具有極高的吸引力，通常會促進過度消費。
今年（2020）初，法國團隊於《美國醫學協會期刊（JAMA Internal Medicine）》發表，超加工食品可能增加罹患第2型糖尿病風險，資料分析的結果發現，攝取最少超加工食品與攝取最多超加工食品的組別，每年罹患第2型糖尿病的病人分別為每十萬人中113人以及166人。研究小組推算，每提高10％超加工食品攝取量，在平均為期6年的追蹤調查期間中，罹患第2型糖尿病的機率約會提高15％。
此研究發現攝取超加工食品可能提高第2型糖尿病風險，雖然各族群與環境間差異仍待日後更進一步的研究，但仍建議政府在推及公共衛生時，應限制民眾攝取超加工食品。
（作者為國泰綜合醫院營養組營養師）