〔健康頻道／綜合報導〕每天下午茶時間，總會嘴饞想吃甜點配飲料，但美國麻省理工大學的一項新研究發現，很多甜點內會添加食品級的「二氧化鈦」，其實會影響腸道菌叢，甚至會引起結腸發炎和肝臟內的蛋白質變化，影響人的免疫系統。
食品級二氧化鈦（Titanium dioxide，簡稱TiO2）是合法的食品添加物，常作為起雲劑和白色食用色素使用，最常添加於口香糖、糖果、麵包和調味料之中。雖然以前的研究顯示，大顆粒的二氧化鈦不易被人體吸收，但近年來陸續有研究發現，其實二氧化鈦內有少許的奈米粒子，可能會流進體內並聚積在某處。
根據Science Daily報導，這項研究發表在《small》期刊上，研究團隊發現食品添加劑的二氧化鈦，其實有不同大小的顆粒，其中奈米級顆粒佔了3分之1以上，這些添加劑也讓食物變得更白、更不透明，小於100奈米的粒子，可能對人體有更多的影響。
為了證實二氧化鈦對人體健康的影響，研究人員把添加食品級二氧化鈦劑加入食物中，並分給兩組不同的老鼠，結果發現，不論是高脂飲食組或是低脂飲食組的小鼠，2組小鼠的腸道菌叢都有重大改變，導致原本的細菌死亡，免疫系統、消化系統皆出現狀況。
研究人員還把被二氧化鈦破壞腸道菌叢的小鼠糞便內的細菌，移植到沒有腸道菌的小鼠身上，結果發現，小鼠的腸道因為被破壞的腸道菌引起發炎；另外，二氧化鈦會抑制對大腸健康相當重要的盲腸脂肪酸的分泌，甚至促進大腸內促發炎免疫細胞的生成。
值得注意的是，上述負面影響對於高脂飲食組的小鼠影響程度又更大。另外，由於檢測受破壞的小鼠糞便後，發現菌叢皆受到廣泛性的破壞，因此研究團隊需進一步研究，才能確定主要影響的範圍，以及二氧化鈦還可能造成的影響。