〔健康頻道／綜合報導〕考試、求職或初次約會時，常感到壓力大而做出尷尬的事嗎？耶魯大學一項新研究發現，大腦內調節情緒的「海馬迴」在面對壓力時，如何與大腦其他構造之間的互動，並提出未來有機會發展出新的治療方法，協助緩和心理健康障礙者的大腦構造活動。
根據Medical News Today報導，這項新研究發布在《自然-通訊》（Nature Communications）期刊上，研究團隊使用功能性磁振造影（fMRI）掃描60名志願者的大腦，並觀察他們瀏覽不同照片時的反應，像是咆嘯的狗、殘缺的臉或是骯髒的廁所等誘發壓力的圖片，或是風景照、在公園看書的民眾等中性或紓壓的照片，並要求他們以1至9分評估自己當下的壓力。
研究團隊發現，當受測者主觀感受到的壓力越大時，海馬迴和下視丘之間的神經連結會越活躍，並促進多種賀爾蒙釋放，包括號稱「壓力賀爾蒙」的皮質醇。
但當受測者壓力比較小時，觀看具威脅性的圖片時，海馬迴和背外側前額葉皮質（dorsolateral prefrontal cortex）之間的活動程度則會增強，後者通常負責人的決策和自我控制等功能，有趣的是，受測者的壓力隨兩者之間的活動而降低。
量身訂做治療措施
其他研究顯示，當精神障礙者感到有壓力時，前額葉皮質（prefrontal cortex）通常無法有效調節情緒。研究作者之一的教授拉吉塔（Rajita Sinha）表示，新發現有助於未來針對患者規劃治療方法，像是增加海馬迴和前額葉皮質的連接強度，或是降低生理壓力中心之間的訊號傳遞。
耶魯大學壓力研究中心副研究員伊麗莎白（Elizabeth Goldfarb）表示，與其他研究發現的地方類似，積極正面的回憶有助於降低身體對壓力的反應，未來有機會可利用與記憶有關的大腦網路，產生更有彈性的情緒反應來面對壓力。